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303文学www.303wx.com提供的《李代桃僵》80-90(第13/27页)
现，只是初初走了香料山庄这一趟，后续再去岳州本地的其他几个庄子凑一凑，就足够填补亏空了，不必她舟车劳顿地辗转在大蔚各地、到处盘算筹划。香料山庄的收成极其可观，占了大头，免去了她后续的奔波。
云湄深深吁出一口淤结的气，拿着薄册去到乔子惟跟前，将这件事知会与他，末了，又说道：“至时候填补亏空不是要走一趟官署么？我同你一起去。”
她想跟随左右替他斡旋，生怕他这个关头说错了什么话，又将人得罪一遭，那可就万劫不复了。
乔子惟听出她的不信任，整个人很是悻悻然。这些天他不住地回想始末，剖析细节，总认为自己不至于如此不济事。
可瞄瞄云湄的脸色，他不敢再置喙什么，也不敢喊冤，错了就是错了，还将她带累至此。双唇翕动，云湄睃那口型，瞧出一定是愧疚之类的没用的话，不耐烦去听，只开腔截断道：“亏空填补完的那晚，你最好是设宴款待上官，伶俐酬酢一番，以短期内弥补大错为由来挽回一下你的干事能力。席上都是男人，我就不去了，只是白日里在衙门，我会尽力替你周全妥当。晚上的席面，你就说些奉承的空话就是了，你是当过中书舍人的，锦绣文章都会做吧？别以之为耻，该做的都要做到位！切记要收敛性子，好生斟酌谈吐！”
乔子惟见她神情严肃极了，整个人游走在竭力冷静和怒发冲冠的边缘处，赶忙连连颔首应承下来，顺着毛哄她舒畅开怀。
云湄凝视着这个不省心的夫君，洋洋洒洒叮嘱了老大一篇，末了口干舌燥地叹了口气，心疲地啜了杯茶，清清嗓子接续道：“现在绥绥也大了，我也可以出面在官夫人之间走动一下了，多交结些人，未来遇事也好说话。”
乔子惟道：“你身子好了吗？”
“月子早都坐完多久了？不碍事的。”云湄说，“只是那时候孩子还小，离不开我，现下好了，每日会有师傅来带她开蒙，这时候我就去交际交际，晚上又不是不归家。”
她这几日焦虑太过，精神不济，原本无暇的面孔呈现出几许灰败之相，像渐次枯萎的花儿。乔子惟的目光在她脸上转了两圈，见此情状，着实内疚极了，半晌才涩声道：“表妹，都是我不好，幸苦你这般操劳。”
云湄被磋磨了这一遭大的，难得收敛了一回脾性，只认命地说：“过起日子来都是这样的，夫妻共力，为你也为我自己，其实远还谈不上幸苦不幸苦。不然我还能冷眼看着，什么都不做么？”这样火也会烧到她自己身上的。
不过说不恨铁不成钢吧，那是不可能的。事发这么些天，她一看见乔子惟，心里头就窝起火气，怨他一根筋，始终听不进她的劝诫，这不就惹祸了吗。
她有时也在思考，按表兄为官时的性子，恐怕根本不是这一回就能扭过来的。
可是她又能陪他闹上几回呢？
这个拼凑起来的小家，原本就是摇摇欲坠的。她无法为乔子惟孕育亲生的血脉，唯一一个女儿还是别的男人的种。她不敢赌乔子惟对她们母女俩有多少责任，也从来没有真正仰赖过他，期盼他能支棱起来伸展羽翼护住她与绥绥。破家的祸事，能帮则帮，帮不了，她收拾包袱远走高飞，苦什么都不能苦了自己和孩子。
这相顾无言的一刻，乔子惟又从她眼中看到了那种熟悉的、生冷的碎光。
他敏锐地意识到了——她在盘算着分道扬镳。
两下里都好一良晌没有说话，灶上的茶水冷透了，云湄心烦意乱地拨弄炭火，挽袖煎茶，余光里却陡然瞥见坠落的水珠将膝头的布料洇透，濡出带了毛边的湿润痕迹。她循迹望去，果真美人落泪，犹如带雨梨花，可云湄这回却不再具备上一次面对他泪水时的好耐性了。
“……”她这辈子从来没有这般无奈过，收袖搁下茶炉，尽量心平气和回视乔子惟，“表兄，你非要让我看不起你吗？”
她可以接受丈夫料理不了继母生有勃勃野心的这点内宅小事，但她不能接受连外务也要她来打点操心的现状，甚至事后还要悉心去照顾夫君因此而生的脆弱，尔后继续镇日担惊受怕他在官场上又惹了哪位贵人不快，心忧头顶那柄将落未落的铡刀。
膝盖一重，原是对坐的人矮下身子，双手抚住她的膝头，十指收紧，小心翼翼问：“你要走吗？”
时至而今，云湄已然分不清自己究竟是生气还是心累，只口吻平淡地道：“你见我有收拾包袱的迹象吗？我这几天都在为你四处奔波周全吧？”
话是如此说，乔子惟抬首凝视她的眼神，那里看似平淡无波，实则藏有审视。他暗暗握紧了拳，承诺道：“我以后定然不会再让你受这种苦了。”
云湄撑额闭目，没有回复他。
心里浅浅浮出另一个被她刻意忘怀的人影来，盘桓良久。从前认为所有丈夫都能做到像那个人一般是随处可见、理所当然的常事，现而今把心都快操碎了，才恍然明白过来，真是不对比，就不知高低香臭，和究竟香在了哪处。
***
转过几日，云湄将纠集的一应财帛尽皆兑成了通票，放进匣子里锁好，妥当怀抱着，同乔子惟一块儿上了驶往衙门的车马。
府衙的门头甚是恢恢，任尔狂风暴雪，尽皆掩埋不得。入得内里，庭院深深，皂吏往来，六班衙门分列两侧，秩序井然。拽了几个人问之又问，却始终不得那位云姓大人的音信。
乔子惟思索道：“关于杂税，朝廷有新政令要下达，云大人这几天兴许移步布政使司去了。”
云湄在寒风中冻得发僵，拢紧披风站了半晌，得到这个结果，不由斜过眸子乜了这个不成器的表兄一眼，“你怎么不早说？”
念着是在外头，又是丈夫公干的衙门，她深吸一口气，终归是按捺脾性，留他面子，没得担个惧内的名声，底下人为之不服他。
她转身欲走，对廊上却匆忙赶来了个小皂吏，呵腰说道：“云大人留了话，倘或是乔家的把钱给凑齐整了，领到班房来，对上账便妥。”
云湄有心为乔子惟周全几句好话，想见见这位云大人，遂试探问了句：“你们大人尊驾落于何处？出了这么大的事儿，咱们实在是心里过意不去，托赖云大人按下不表，留咱们补救的时间，才免于抄家的祸事，此大恩大德铭感五内，惟求当面致谢才能谢得到位。”
那皂吏意义颇深地瞄了云湄一眼，一面领着他们夫妻二人入班房，一面笑道：“乔夫人灵慧，晓得是咱们大人在前头顶着，这把火才不至于立时烧到乔家。”
乔子惟讪讪，而云湄听了，惟有谢不尽的，心中感激已极，趁热打铁地想要把宴席之事替乔子惟敲定下来，顺势就说：“大人这份慈悲，我同我夫君都省得的，心里清楚明白，这才感念不尽。也不知你们大人哪日得空？此般鸿恩，咱们得在美馐楼设下薄酒，当面深谢，万望云大人能舍个面子，拨冗赏光。”肘尖戳了戳乔子惟，“你说是不是合该的？”
乔子惟虽则不大同意这类私底下攀亲近、朝上峰进逢冰敬炭敬之事，但他捅出的弥天大祸在先，倘或云大人这厢没有周全到位，一折子上达天听，他这好不容易积攒起来的履历也别要了，往后还拿何来庇护她们母女？一时不得不服从云湄的安排，赶忙顺着话头朝那皂吏说道：“很是、很是！”
说罢觉得太过简短、不足以表示诚意，遂勉强学着云湄的谄媚腔调又说了几句。
可奇怪的是，那皂吏的注意力浑不在乔子惟这个正经的命官这儿，反而对官夫人云湄多有关注，仿佛不能错过她一丝一毫话音似的，只要她一开了口，浑身的精力便全数扑在了她身上。甚至一入得内室，也是先行给云湄看座，后续
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