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303文学www.303wx.com提供的《六州歌头》290-300(第16/24页)
贺今行回房间关上门，柳从心走出来，想问他什么，见他摇头，便也耐下心静坐。
等外面动静都消退了，已是四更。兵马司一走，觉得晦气的嫖客也纷纷要走。他三人混在其中，毫不起眼地出了青楼。
再次回到悦乎堂，掌柜还没来，柳从心拿钥匙开了门，到内室才说起那个蛇头。
“那个地痞确实是他找的，我们问他为什么要这么做，他说是他也是接的活儿。到底是从谁手里接的，只来得及问出是某个商人的亲信。”
贺冬说：“东城三教九流皆有，确实商贾众多。但这个蛇头在安华场也算混得开，有一定的地位，能被某个商人的亲信使唤，恐怕这个商人不是小摊小贩。”
“这些人，我以前也打过不少交道，今日找时间和祺罗一起去看看。”柳从心把这事揽下来，“倒是你和忠义侯，谈什么了？你就这么干脆地把人给他，他也直接拿人就走。”
贺今行回答：“我和他做了个交换，拿蛇头换他放弃插手朝廷与南越的邦交。”
“他同意了？”柳从心知道他在这件事上一直想要促成和平，听到有进展，也难得有了些喜色，“这倒是件好事。”
“是啊。”贺今行附和着，也笑了一下。
他们换回各自原来的衣裳，一道出门，柳从心去工部往东，贺今行和贺冬往西，就在巷口分开。
启明星挂在天边，靠早市过活的大都在准备或已经出摊，贺今行穿过灰蒙蒙的雾气与热气，两旁人声交汇出一种踏实的嘈杂。
贺冬跟他一路，忍不住问：“是不是还发生了什么事？”
贺今行回过神，不知该怎么说，但看到对方眼里的担忧，仍然坦白道：“我只是想起了一些事情，荔园，银州，我母亲的那本手札……”
他不愿意想这些，但不得不去想。可他一旦这么想，就会犹豫、迟疑。
他站在街市每日第一轮的热闹之中，轻声问：“叔，血亲之人，一定要自相残杀吗？”
第298章 四十一
时间倒回一个时辰前。
月上中天, 刑部衙门里其他地方都寂静冷清，唯有大狱里灯火齐燃，人影憧憧。
被枷缚在刑架上的嫌犯裸着半身, 血肉溃烂, 求死不得。
行刑的狱吏用鞭子台起他的下巴, 喝道：“最后再提醒你一次, 你的供述若有一句假话，欺瞒法司，干扰办案, 不止你死罪难免，还将累及你一家人。想好了, 有没有假话？回答！”
嫌犯出气多进气少, 说不出话来，只缓缓摇头。
刑吏向一侧的书吏点了点头，后者便放下笔，将写好的供词呈给监刑的堂官。
贺鸿锦听了全场，看过无误，递回去, “既然供认不讳，那就签字画押吧。”
刑吏便把嫌犯放下来, 押着他签字, 抓着他的手指沾了印泥，在姓名上重重摁下一抹红。
贺鸿锦再看这份画了押的供词，神色稍稍松缓了些。
一名狱吏快步走进来报：“大人, 弟兄们已经点齐、准备好了。”
“好, 即刻出发。”贺鸿锦叠好供词揣进怀中，拂袖离场。
狱吏们跟上, 经过一间又一间牢房。本就燥热的空气里混杂着各种气味，有些没睡的犯人朝他们喊冤求情或者咒骂，需得给上一棍才能安分，更加令人心烦。
贺鸿锦熟视无睹，踏出大狱。
门口放着两盆罗汉松，空气随之一清。
他对心腹附耳吩咐了两句，整队出衙门时，后者没有随同，落在后面，转道去了另外的地方。
贺鸿锦带着两班衙役，举着火把声势浩荡地奔向西城，宵禁放开的钟声在齐整的脚步声响起。
刚刚走下玉华桥的时候，他们与一班着甲挎刀的兵马司兵丁迎面相遇。
两边队伍不约而同地停下，要过桥的百姓见气氛不善，都贴着两边栏杆匆匆而过。
贺鸿锦看着前方人马，略一拱手：“忠义侯。”
对方还礼：“贺大人。”
贺鸿锦问：“侯爷不惜凌晨兴师动众，不知所为何事？”
忠义侯答：“本侯昨晚接到消息，有杀人夺财案底的大盗流窜至玉华桥，就亲自出马来将其捉拿归案。”
贺鸿锦皱眉：“既然是刑案，终要归我刑部审理，侯爷不妨现在就把嫌犯移交给本官。”
忠义侯道：“缉盗也是我兵马司的职责，本侯要将嫌犯先带回兵马司，勾档过后，再移送顺天府。贺大人想过问这个案子或是这个盗贼，可以到时候再去顺天府提审。”
这时，一名先行的便衣衙役从人群挤到贺鸿锦跟前，汇报他们要去的青楼情况。
贺鸿锦本就没有表情的脸更加深沉，盯着忠义侯道：“我看侯爷拿的不是盗匪，而是涉及舞弊案的嫌犯。”
忠义侯：“贺大人，口说无凭啊。”
贺鸿锦脸皮抽了一下，“是与不是，侯爷自己心里清楚。你现在不把人交给我，我这就转道去宫里，奏请陛下，你最后不仅得把人送到刑部，还得解释你为什么要私自扣押舞弊案的嫌犯——莫不是要串通证供？”
“贺大人未经查证，就开始泼脏水，更像心里有鬼那个吧？兵马司无意与别的衙门起龃龉，但也不是软柿子捏的，再要拦路，别怪本侯不客气。”忠义侯笑了，挥手道：“继续前行。”
下属们得令，前排的兵丁唰唰拔刀，簇拥在他的坐骑两侧往前走。
衙役们握紧威武棍，看向贺鸿锦。
后者咬紧牙关，见兵马司人多势众，而自己只带了两班人，不得不做了个手势，带领手下退让到一边，目送兵马司的人过桥。
直到要抓的那个蛇头从他们面前经过，贺鸿锦突然一声令下：“拿人！”
衙役们当即蜂拥而上，冲散围着蛇头的兵丁们。但他们人少，还没来得及抓到蛇头，前面的兵丁们就已经回头，和他们厮打在一处。
站在混战中心的蛇头被绑着手无法防身，怕被两边刀棍波及，左躲右蹿。忽然瞥见人群当中有张熟悉的脸，向他勾了勾手。
他以为是来救自己的，赶紧向那边冲过去，铆足力气顶开了几个衙役和兵丁，那个人却消失了。
他四下张望，忽地撞入一双狐狸似的眼中。那眼神冰冷而无情，他心头一跳，还没来得及转身，只觉脖颈一凉，接着撞到旁边不知是谁的身上。
“哎，你干什么，我才进的货！”背着货筐的货郎大叫道，将他往衙役那边一挤，反手试图去抓稳自己的筐子。扬臂间转了一个身位，正正遮掩住旋回搭档指尖的刀片。
几个衙役立刻一人一棍架住蛇头，“抓到了！”
贺鸿锦骑在马上，适时地再喊一声：“住手！”
两边人手都停下动作，兵丁们让出位置，忠义侯调转马头，看向刑部一干人。
贺鸿锦拱手道：“侯爷，得罪了，人到了我刑部手里，您就别想再要回去。”
忠义侯嗤笑道：“是吗，那贺大人就带回去好好审问吧，看看此人身份是不是如本侯所接到的消息。”
贺鸿锦心道他还算识趣，欲挥手收队时，忽听手下惊声叫道：“大人，嫌犯被人杀了！”
话音未落，所有目光都聚集到蛇头身上，只见他头颅歪垂，脖颈处明晃晃一条血线。
贺鸿锦大怒，回头指道：“忠义侯，你什么意思？知道带不走人，就要直接杀了么？真是好一个杀人灭口，死无对证！”
忠义侯冷下脸，“贺大人可真会血口喷人，颠倒黑白
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