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303文学www.303wx.com提供的《古代丫鬟升职记》130-140(第20/24页)
样交代，曾嬷嬷牢牢记住了。
这些菜看着简单，实际上内里学问多了去了，譬如水煮白菜，只要一整颗嫩绿小白菜的芯，然后片出花，用滚热的老鸡汤一淋，不是荤腥却胜似荤腥。皆因那老母鸡汤熬上几个时辰，里头的鸡肉、药材、配料融化在汤里，怎的一个“鲜”字！
待嘱咐完，竹清便回了正殿，纱帘子全部放下，应当是太后歇下了。淑贵妃坐在紫檀圈椅上，竹清放慢手脚，走到她身边低声说道：“淑贵妃娘娘，您伺候太后连午膳也赶不上吃，不若就在寿仁宫里用？奴婢刚才去小厨房吩咐了，正是太后与您爱吃的菜，您在这儿陪太后用膳可好？”
“姑姑美意，本宫怎麽好拒绝。况且太后还病着，本宫心里难受，必得服侍太后用膳。”淑贵妃不想竹清如此友善，要是竹清不开口，又没有太后的意思，她断不可能留在寿仁宫用午膳。
淑贵妃倒是也能忍，离正午时分已经过去了一个时辰，她才陪着太后用了清淡的一餐。太后受用得很，等淑贵妃伺候她漱口之后，她便说道：“你很好，累了这几日，你先回去罢。”
“太后，莫不是您不愿意见到臣妾？臣妾还想留在寿仁宫继续侍奉您，不然心里如何也放心不下。”淑贵妃言语真真切切，倒是让太后不好拒绝，只叹了一声“罢了”。
睡了如此久，太后一时之间也不困了，问大皇子，“那孩子如何了。”
“大皇子吓坏了，哭了几日，太医才开了安神药，让他歇着呢。”
太后一脸心疼，“罢了，让他免一日上学堂，不让他亲眼看着哀家，只怕他又要闹了。”问过大皇子，又问起夏芝，竹清就说道：“陛下说她差事办得不好，又企图狡辩，毫无担当，接连掌嘴几日，今日早上就赶她去了百兽园，做清扫马棚的宫女。”对于夏芝来说，简直是从天堂跌入了地狱。
问过此事，太后就不开口了，淑贵妃见状，问起要不要让后宫妃嫔轮流侍疾。
“贤妃、良妃多次问过臣妾，想尽一尽孝心，为您侍疾，只是臣妾想着太后需要静养，便没有让她们来。”
“不用，有你与竹清就够了，过几日等哀家身子好些了，再让她们两个来给哀家请安。”
“是。”淑贵妃说。
*
深夜，太后却睡不着，翻了一个身，在矮榻上值夜的竹清听见了动静，起身问道：“太后可是睡不着？白日里走了觉，这会子精神？”
撩开帘子，竹清扶起了眉清目明的太后，“明日咱们起来走一走，可不敢睡那麽多了。”
“嗯。”太后点头，由问道：“竹清，你觉得淑贵妃如何？贤妃与良妃又如何？”
听见这个问题，竹清第一个反应就是：太后这般问，可是与皇后之位有关？
陛下虽然说过不再立皇后，但若是太后属意某位后妃，加之时间改变了陛下的想法，保不齐这中宫之主的位置就有着落了。因着不确定太后的意思，竹清只能斟酌小心地回答，“淑贵妃娘娘颇为孝顺，太后您病的这几日，她都在病榻前伺候，又敲打了后妃，不许她们来惊扰您。况且，淑贵妃娘娘年前才没了一个皇子，自个也是伤心着呢。奴婢听闻她也是日日喝药，惊惧忧心。”
论理论情，淑贵妃已经做的很好了。
“继续说。”太后表情看不出喜怒哀乐，很是平淡。
“贤妃娘娘是第一批入宫的妃嫔，伺候陛下多年，又有宣和公主。良妃娘娘有诞育之功……”但是说起来，贤妃与良妃都比不得淑贵妃。
“贤妃与良妃管着后宫，倒也没有出差错。”太后说，“能力不错，不过性子不行，一个高傲非常，一个宠溺孩子。”
“算了，歇息罢。”听竹清说了这样多，她也困了。
直到正月底，寿仁宫都不见辛辣，竹清跟着太后一起吃清淡的饭菜，感觉口都寡淡了。
“竹清姑姑。”有人敲了敲门，听声音，是三等宫女书画，竹清开了门，“外面风雪大，进来再说。”
“欸。”书画视线落在室内的陈设上，不自觉便带出了一抹艳羡，她住着的是六人间，可不能这般宽敞舒适。早上起床，不是你挤我就是我踢你，连铜镜都抢不到。
“你来有事？”竹清虽然脸上带笑，不过书画却不敢无礼，竹清姑姑乃是见过大世面的老人，又与太后情分不一般，不是她可以得罪的。
“回竹清姑姑的话，我自个做了辣口的猪肉脯，还有不辣的，想着姑姑口淡，有这些小食闲暇时也能嚼一嚼。”
无事献殷勤，虽然下边的宫女一贯都会孝敬她，但也很少用这些吃食，毕竟吃食难做。
“放着罢，我等下与菊儿尝尝。”竹清说，这般一试探，书画神色就不自然了，她来是特意挑菊儿不在的时候，倘若让菊儿知道了……
可对上竹清，她又没有任性的资格，“是，竹清姑姑与菊儿姐姐喜欢，我下次还做。”言罢，便落荒而逃似的走了。
果然，书画今日来讨好，想必是想要二等宫女的位置，毕竟夏芝离开了寿仁宫，空出一个位置，以此类推，二等宫女也缺一个。很不巧的是，菊儿在寿仁宫里有一个干妹妹，也是三等宫女，只怕也是对二等宫女的位置有想法的。
竹清把所有猪肉脯收起来，她不打算告诉菊儿，知晓了这件事，菊儿可能不会怎麽样，但同为竞争者，她的干妹妹可能就会针对书画。
书画走后，又有一个宫女来寻竹清，目的是大宫女的空缺，不过竹清同样没有给一个答复，她如今不打算掺和进这些事情中，就看着她们斗法。
小宫女想要往上爬，要麽委曲求全，给出自己的月例换前程，要麽认干亲，有个得脸的干姐姐，在主子面前也就有了出头的机会。
入了二月，太后逐渐痊愈，但时常还是会咳嗽，到底上了年纪。不只是她，就连竹清，也染上了风寒，不过不严重。
“我也老了。”竹清感叹，不年轻，从前她很少生病。
“姑姑别这样说。”菊儿却不知如何安慰，毕竟她正好看着梳妆的竹清挑出几根白头发。
“这有甚麽，生老病死都是正常的。”竹清把白头发丢入桌上的镶粉钻双耳罐中，君不见连太后这样的一国之母也要经受病痛？可见，不管身份高低，都会有老去的一日。
*
一晃过去了三年，竹清已经迈入四十岁大关，预备着四十二了。她是六月的生辰，如今才三月，且还有段日子。
太后给了她几日的假，所以竹清呆在家里，开始享口福了。今儿做火锅，明儿吃干锅虾与干锅鸡。
在院子里她与陆霜玉还种了些菜，根据季节种了些白菜萝卜，等天气暖和一些后，再种些丝瓜甜瓜。
干娘陆霜玉也年迈，已经有半头的白头发，早起时喊腰疼，竹清便教小丫头去请郎中，“上回剩下的膏药呢？我替娘亲贴上一剂，好歹缓和缓和。”
“不妨事，左右郎中也要来了。”陆霜玉摸了摸自己的脸，入手不复嫩滑，一脸的褶子，她又看向了眼角有细微纹路的竹清，说道：“竹清，你也不小了，要不要认个干女儿，来日老了，也有个人尽孝。”就像她当初，如果不认竹清，只怕现在生病也是干忍着，哪里能过上随意请郎中的日子呢？
竹清动作停顿了一下，摇摇头说道：“不了干娘，我有您就够了。”毕竟封她爵位的圣旨都已经拟好了，她如果有个干女儿，往后就可能是干女儿继承爵位。这般算下来，还得考虑她亲生父母会不会算计，多麻烦。
“我终究是不想你孤苦伶仃的一个人，来日病了，也无人侍奉床榻边缘。”陆霜玉苦口婆
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