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303文学www.303wx.com提供的《继室日常》30-40(第20/23页)
，幸好没有人丧命于火海。
朝廷得知此事，派下赈灾银两，委托当地的县官周康宁帮忙修葺房屋。
然而周康宁贪墨赈灾银两，只发下一小笔银钱用于招募瓦匠修屋。
苗镇出入不便，那些瓦泥匠见官府给钱太少，不愿意帮忙，两方扯皮，闹腾半天，谁都不愿让步。
终于有一日，秋末天气冷，深山降雪，积雪压塌了本就被山火烧漏的檐顶。
屋舍漏风，一位老翁冻死在家中。
街坊邻里发现他的时候，身体都冻硬了。
镇长觉得这样下去不是个事儿，他们不敢去衙门里状告周康宁，毕竟他们听说了周康宁是周皇后的旁支，论亲疏辈分都算得上皇后族弟，不然一个胸无点墨的纨绔怎么可能当得上地方知县？可今年冬天来得太早，秋末就有大雪，可见初冬必有雪灾。年轻人全跑到外地做活，留在苗镇的，都是些带孩子的妇孺，还有一些腿脚不便的老人。
镇长说了，屋子必须要修，夏汛冲垮的吊桥也得重建，不然冬天还得死好几个人。
有人给镇长提议，听说京城里有一位高官，家住在外坊，府上的门房好说话，先前别的州府有难民就是去求的这位谢老爷。外地来的流民不止没受官老爷责罚，还帮他从欺良压善的县官手里要回了田地，他们走投无路，可以求一求这位大官。
村镇里的老人们凑足了一箩筐鸡蛋，还有一些红布包的现银，让略通一点笔墨的镇长找上谢蔺。
镇长承诺镇民的时候信誓旦旦，可真当他来到天子脚下的繁荣都城，他又心生畏惧。
在这些官老爷眼里，他就是一只微不足道的蝼蚁，碾死他不费吹灰之力。若是这位谢大人得知他们的困境，非但不帮忙，还将他检举给周康宁，那他该如何是好？镇长的儿子儿媳也在外做生意，老伴走得早，家中只剩下一个刚换牙、会喊“祖父”的小孙女了。
镇长自己吓自己，出了一身冷汗。
等到了谢府，并没有官差驱赶他，也没有狗眼看人低的门房。
姓刘的管事很和气，谢大人也很客气。
谢蔺从镇长口中得知了苗镇的困境，但他对周康宁下手，相当于挑衅周皇后，对关南周家这样的百年世族巨室宣战。
乾宁帝与周皇后伉俪情深，还育有嫡出太子李泓治。
太子淑慎谦恭，在世家门阀间口碑颇丰，也深得皇帝倚重与喜爱。
乾宁帝默许外戚出仕，也是为了给嫡长子栽培母族手足，帝政忠臣。
乾宁帝顾念太子，不会希望孩子失势，将来即位举步维艰。
而谢蔺打压世家，虽然合乎君王的心意，却不可盲目出招，更要见风使舵。
为了几个贫户，谢蔺开罪后党，甚至可能搭上一条命，真的值得吗？
谢蔺沉默不语。
镇长却放下竹筐，讨好地揭开一整片覆没鸡蛋的枯草与松针，露出底下一个个擦得白净的农家蛋。
镇长说话带点地方口音，要重复很多遍，才能让人听懂他话里的意思。
他局促地递上鸡蛋，告诉谢蔺：“都是自家养的鸡，很干净，吃了对身体好。府上有小公子娃娃，吃这个能长高。”
谢蔺接过鸡蛋。
他看到镇长的棉鞋已经磨破了后跟，鞋帮子沾了泥，指缝里也有泥星子，唯有那个竹编的箩筐干干净净，纤尘不染。
谢蔺明白了，镇长一路背着箩筐走出大山，他怕鸡蛋损坏，会招致京官厌弃，不敢放下箩筐休息片刻。
蝼蚁的命，也是命啊。
谢蔺郑重接过鸡蛋，对镇长说：“多谢老先生送的礼，您且放心，入冬的时候，家宅一定会修好，镇上的人不会再受冻了。”
谢蔺要还那一只鸡蛋的恩情，他几经暗地查访，终于收拢周康宁疏忽职守，滥用职权，贪墨灾银的罪证。
于是谢蔺亲自撰写题本，转递内阁议事，再将奏章呈至御前。
就此，周康宁革职落马，问斩午门。关南周家将其一房逐出族谱，撇清干系，保住本家声誉。
但谢蔺此举还是太耿直莽撞，若是他想和世家交往融洽，分明可以事先告知周康宁所犯之罪，待人改过自新，两边都体面。可谢蔺心狠手辣，半点朝臣同僚的旧情都不念，直接将人送上刑台。
这厮的心肠，真是比阎王还冷硬。
高门世族闻风丧胆，对谢蔺这样的酷吏敬而远之。
谢蔺开罪了关南周家，也就是开罪了背靠周家的未来储君李泓治。皇帝总有一天会殡天，他与后党积怨颇深，又如何能讨得了好？谢蔺下场凄凉，只能做一朝臣子，几乎是显而易见的事。
如此一来，除了没有根基的寒门官吏，无人敢再拉拢他、攀附他。
谢蔺真正做到了乾宁帝想要的，举目无亲的孤臣。
不过，朝中的一场动荡，并不影响苗镇的百姓们。镇长看到狗官问斩，苗镇来了修缮房屋桥梁的匠人，心里甭提多高兴了。
镇长给街坊乡亲买了京城的吃食，他大包小包抱着，回镇子的时候，坐的是车费便宜的牛车。
镇长到了家门口，下车时发现，车板上除了他新买的米面、棉鞋，还有一个箩筐。
竹筐里的东西，用干净布头包好，盖得严严实实。
镇长掀开布块，正是他留在谢家的那一筐鸡蛋。
谢蔺做了利民的好事，却分文未取。
镇长老眼湿润：“世上还是有好官的。”
……
时隔数年，到了今年年关，谢蔺再次来到苗镇。
山路崎岖，温理坐了一路马车，刚下地便扶着车壁吐了一地。
很快，有小娘子看到了谢蔺，上前捧着一篮橘子，递给温理：“大人吃点橘子，压压嘴里的苦味。”
谢蔺拿起一个橘子，递给温理。
他看了眼年幼的女孩，问：“这是之前种下的红橘？”
小娘子是镇长的孙女，如今都八岁大了，她认识谢蔺，高兴地点点头：“是！大人之前说了，山势险要，不合适开垦种地，却合适培育果树。多亏大人带来了耐寒的红橘树苗，如今家家户户都在帮着种植果树，好多叔叔婶婶都回家来种红橘了！”
谢蔺当时想的是，苗镇天气严寒，而红橘恰巧在秋冬出果，正合适高山气候。再者红橘易储存，橘皮晒干也可入药，成为“陈皮”，有通络化痰的功效，便是卖到京城药铺，也能得些银钱。左思右想，种橘子、林檎、鹅梨最为合适。
谢蔺不止帮助苗镇，他还照看了京畿附近几个拥有同样困境的贫镇。
谢蔺身为工部尚书，本就该负责工匠、垦田、水利相关的民事。
他招募了匠人，为这些不方便进行贸易的贫镇开山造路，一旦通往官道的山路好走，那么百姓有了出路，日子自然会越来越红火。
谢蔺监督完修路的公事，又提点地方县官一些关于人丁、田租、谷租等等税赋款项的征收改进，即便法度冰冷，也要依照当地贫户自身情况，留情斟酌，以己度人。
夜里，谢蔺本想带温理回京，他们在外待了六七天，再过两三日便是年关了。
谢蔺想回家和儿子一块儿过年，他还想见一见纪兰芷。
但苗镇的镇民热情好客，宰了跑山猪，煮一桌丰盛的烧猪宴，请谢蔺和温理来吃。
老百姓盛情难却，而近年家家户户小有余钱，也确实没有家境贫困。一顿肉食，即便谢蔺吃了也心安理得。
谢蔺和温理留下来，喝了几杯农家自酿的米酒，两人都不
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