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303文学www.303wx.com提供的《天宇开霁》50-60(第16/19页)
茵拼命去拦，于是，他反手一剑，干净利落地捅穿她的心口，血水四溢，渐渐地染红了棉被。流淌的鲜血没有漏出来，也没有弄脏马车，多好的杀人方法。
锦茵竭尽全力地喘息，心跳得越来越慢，手抓得越来越紧。她知道自己快要死了，生平所见的富丽繁华都消失殆尽了，她只想再看一眼自己的亲人。双目迷茫之际，她好像真的见到了父亲和母亲，他们都站在虞州的那栋小屋子里，等着她下学回家。家里的晚饭也都准备好了，她远远地闻到了饭菜的香味。
母亲让她再跑快点，不要误了开饭的时辰，于是她一路飞奔，迫不及待地跑向他们。
她彻底地脱离了深宫大院，再也不用拜见那些高高在上的权贵……那位姐夫没有骗她，宫墙之外，确实有她的父母，也有她的家。
第59章 暮夕远渡高帆 “您是宫里最仁慈的主子……
夜深天寒, 锦茵的尸体被放入一具薄木棺材，埋在京城郊外的荒山脚下。无人为她立碑，也无人为她落泪。她这辈子, 到死都是籍籍无名。
她是局中人, 生死不由己。
何近朱心有不忍, 却也别无选择。他用凉水洗了一把脸, 定了定神, 便赶回皇城复命了。
刚过二更天，皇城内外的纱灯早已点上, 重重叠叠的光影交织纵横, 照映着一座座巍峨高峻的宫殿。
何近朱在太监的指引下, 穿过漫长而弯曲的暗道，走向了内廷东侧的善德堂。此处乃是皇帝清净自省的殿堂, 后宫嫔妃一律不准入内。
何近朱进门以后，瞧见了镇抚司的指挥使、以及另外两位副指挥使，其中一名副指挥使名叫郑洽。
郑洽的年纪与何近朱一般大，职位也与何近朱相同。他是效忠于皇帝的纯臣，专事暗杀, 曾经杀过成百上千的无辜良民, 只因那些良民会武功，皇族就容不下他们的存在。
何近朱跪在了郑洽的旁边, 朗声道：“卑职何近朱, 叩请陛下圣安，陛下万岁万万岁！”
皇帝端着一盏茶, 正用盖子拨弄茶叶。茶水散出热气，略微遮掩了他的面容。何近朱不敢直视龙颜，把脑袋垂得更低。
何近朱是皇后的棋子, 更是皇帝的奴仆。他夹在皇
帝与皇后之间，稍有不慎，便会跌入万丈深渊。
皇后要他杀死罗绮，而皇帝要他监视二皇子。
二皇子的侍妾锦茵正是罗绮的妹妹。
锦茵的耳朵有一块明显的胎记，极易辨认。倘若罗绮仍在京城，四公主或许会追查到锦茵的身世。因此，何近朱派出暗卫日夜看守嘉元宫。
今天傍晚，暗卫偷听了锦茵与一名商铺伙计的对话。暗卫通报何近朱之后，何近朱确信锦茵会被华瑶接走。他本可以将计就计，顺藤摸瓜地寻找罗绮，但他绝不能让锦茵落到华瑶的手上。
锦茵知道不少秘密，涉及皇后与何近朱的关系。倘若华瑶得到了锦茵，她便能掌握许多消息，局面必将大有不同。
何近朱不敢冒险。
于是，他亲手杀了锦茵。
十年前，何近朱把锦茵卖到了教坊司。
十年后，他又取走了锦茵的性命。
他记得锦茵临死前的遗容。她嘴唇微张，鼻管淌血，眼睛睁得大大的，死死地瞪着他，像是要找他报仇似的。似她这般不会武功的女子，死后也做不成厉鬼吧？
何近朱觉得好笑，神情也更放松了。
皇帝忽然问他：“京城的疫情可有好转？”
何近朱面露难色。
皇帝把盖子扣在茶杯上，磕出一声细微的轻响。
何近朱的同僚郑洽出声道：“陛下明鉴！二皇子、三公主、三驸马、四公主、四驸马尽皆染病卧床……京城的疫病来势凶猛，柴米油盐的钱价越来越昂贵，百姓惶惶不安，情势不可谓不紧急。”
皇帝慢悠悠地说：“朝臣与你的谏言，相去不远。”
郑洽伏跪在地，皇帝又开了金口：“内阁预备放粮，安抚京城受灾的平民。你们拨派些高手，从旁相护，另选二百人听候太医院支使，加派一千人进驻皇城。官府放粮时，平民应当严守秩序，违令者，斩立决。”
镇抚司的指挥使立即领旨。
皇帝屏退众人，却留下了何近朱。
宫灯长明，善德堂的地板光可鉴人，何近朱垂下头，凝视着木板之间的缝隙。他长跪不起，只等皇帝责问。
皇帝握着一支朱笔，头也没抬：“你夜探兴庆宫的第二日，自呈一封折子，阐明了原委。念在你悔罪之速，言辞之实，朕饶过你一回。”
“兴庆宫”是四公主华瑶的住所。
前不久，何近朱夜探兴庆宫，差点被华瑶活捉。
何近朱向皇帝奏报了此事，当然也隐瞒了一部分实情，此刻，听到皇帝的质问，他连忙磕了几个响头：“陛下是卑职唯一的主子，卑职甘愿粉身碎骨，报答陛下浩荡之恩。陛下若有密令，卑职在所不辞。”
“严查皇后，”皇帝语气平和，“严查速报。”
何近朱道：“卑职……”
皇帝打断了他的话：“切不可对旁人透露此事，不可打草惊蛇，更不可折损八皇子的颜面。”
何近朱跪伏在地，恭恭敬敬地接旨。
随后，何近朱离开善德堂，在这寒冷的夜风中，兀自一人，缓步独行。
他知道，皇后的权势乃是皇帝一手培植。
皇后经常派人在全国各地搜罗适合练武的童男童女，并把那些孩子强掳到京城。那些孩子都以为自己被强盗所害，又被官府所救，更存了一腔慷慨之志，愿为朝廷赴汤蹈火。他们无家可归，无亲可认，只能尽忠于皇帝，皇帝也乐见其成。
皇帝的疑心深重。自从昭宁元年以来，皇帝剿灭了全国各省的武功门派，暗杀了数不尽的武功高手，却从未清理过凉州、沧州。只因凉州、沧州毗邻羯国、羌国，绝大多数百姓心怀报国之志，家家户户都以“营中当兵”为荣。
近几年来，凉州百姓越发尊崇镇国将军，百姓竟然把镇国将军看作救世之神。
凉州、沧州的武功高手远远多过外省。少男少女纷纷结党成群、重武轻文，不读书也不上学，日日夜夜勤于练武。
在这样的环境里，三虎寨应运而生。
三虎寨的匪徒打家劫舍，强抢童男童女，再把人质送上船，走水路运往京城。
沿岸官府为匪徒大开方便之门，匪徒再用重金贿赂各地官府。凉州、沧州不堪其扰，镇国将军腹背受敌，皇族倒是收了钱也拿了人。
起初，这是一举多得的好事，后来三虎寨肆无忌惮，猖狂跋扈，勾结了羌羯二国，意图谋反。
皇帝便默许了华瑶全力剿匪。
华瑶在岱州、凉州立下赫赫战功，待人处事比她的兄姐更谦逊谨慎。皇帝对华瑶的戒心稍低，却很忌惮她的驸马谢云潇。
何近朱伺候了皇帝十余年。以他对皇帝的了解，皇帝早晚会派他暗杀谢云潇。怎料谢云潇毫发无损，反倒是皇后无故遭殃。
何近朱深深吸气，绕路去了一趟八皇子的寝宫。
亥时已过，八皇子尚未歇息。他还在挑灯夜读，绞尽脑汁地做着课业。
每天晚上，何近朱都会监督八皇子运功打坐、调理内息。何近朱知道八皇子没有武功高手的资质，却还是尽心尽力地教导八皇子。
八皇子倒也听话。他双腿盘坐，两臂垂放。内功才刚运转一周，他盯住何近朱的右手，蓦地冒出一句：“何大人，你的拇指能斜弯，我的拇指也能斜弯
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