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303文学www.303wx.com提供的《十九世纪女作家》80-90(第9/14页)
凶手的「赔偿费」，他一直想要对明顿先生表示感谢。
从本意上来说，他认为能顺利出逃的功劳八成在明顿先生。三人原就不该均分凶手的钱袋，给到他的一百三十七英镑颇为烫手。
四个月以来，一直在等待机会还礼，今天终于借着来作客送一瓶贵价酒。
一百英镑的白兰地可能在富豪眼中不算什么，但也必须承认它的价格很高，相当于伦敦劳工们一整年的薪水。
华生没想到明顿先生居然说开酒就开酒，今天饭后当即邀请他一起品尝这瓶白兰地。
好喝的是酒吗？
也许，是多了金钱迷人的味道。
玛格丽特不甚在意地摇着酒杯。一百英镑而已，它在奢侈酒类里只是无名小卒，喝了更贵的会发现其实都不过如此。
酒精，她并无偏爱。
从不过度饮酒，因为她的大脑思维绝不能受此外物的负面影响。
有意思的是，虽然不知原身的酒量如何，但经过四个月的锻炼身体，基本已经确定灵魂大概率能影响躯体。比如酒量很好，比如搏杀格斗的肌肉记忆，这一切都与上辈子的她越发趋同。
这些都不是饭后谈话的重点。
只听玛格丽特似乎随意聊天地问，“华生先生，如你所言还有一周开学。接下来七天的空闲时光，有没有休闲计划？”
华生暂时独自住在旅店，等开学大一新生能搬入学校宿舍。
他在伦敦没有亲人，却并非没有朋友。为了考学结识了一些人，其中有的已经成为同届校友。
不过，那些人与眼前这位肯定有差别，是生死之交的差别，也是另一种范畴上的差别。
“明顿先生，你不会是想带我一起再去格斗俱乐部吧？”
华生努力面不改色，仿佛前几次被当成沙包被过肩摔的人不是他。
经历被偷袭绑架事件，提高战斗力的事项肯定要提上日程。
因此，华生欣然接受来自明顿先生的邀请，一起去格斗俱乐部休闲一下。
然后他身体力行地确定了一件事，瞧着比他清瘦的明顿先生身手很好。两人对练，总以他被摔到软垫上为结尾。
华生：这真的不科学。
他没有被虐的倾向，在没有锻炼出更好的身手之前，真不想在做陪练了。
“仁慈的上帝，既然是你入学前的最后休闲时间，我怎么请你去格斗俱乐部受累。”
玛格丽特笑道，“当然是其他好地方，对伦敦金融城有兴趣吗？去看看那颗所谓的「大英帝国的由黄金铸成的心脏」。”
“明顿先生，你是想要炒股？”
华生先不去考虑有没有跟进的本金，就说那些每天变来变去的数字，他本人真没有半点把握。
玛格丽特眨眨眼，“不，暂时不考虑炒股。这次，我只想去探索那座黄金城可能隐藏的秘密。就是那种令绝大多数人想要却不敢求，而且还很荒唐离奇的秘密。勇敢的华生先生，你是不是升起了一丝好奇心？”
华生：？这是哪个品种的秘密？
疑惑中，他却已经不由自主点头答应。只怪明顿先生的眼神太真诚，仿佛引导人走向天堂的加百列天使。
额，总有哪里不太对。
华生离开蓓尔美尔街时后知后觉想到一点，如果人去了天堂，是不是意味着他在人间的结局是死了？
请上帝原谅他，如果有的选，他真的不介意让其他银行行长享受如此坚固不破的友谊。
幸而，昨天的预约请见函写得清楚。
明顿先生是为了谈生意而来，询问银行方面有没有购买某种新机器的打算，而不是再来通知某件惊天大案要发生。
阿贝尔丝毫不想再来一遭惊心动魄，迅速转移话题。
“哦，是的，愿友谊长存。明顿先生，您不用与我客气，不妨直说带来了什么新机器？”
这是一个新事物层出不穷的时代。
阿贝尔定期关注专利局的动态，并非有多热爱新技术，而是喜欢新发明可能带来经济利益。
近期尚未收到什么风声，那表示或是新发明价值不高，或是专利申请的速度很快，小道消息还来不及流出。
鉴于来人是拥有神奇口袋的「M」，阿贝尔认为后一种可能性更大。
他的目光落到了地面的大号手提箱上，有点像是装打字机尺寸的箱子。
“它只是一个小玩意。”
玛格丽特将随身携带的大号手提箱打开，将新机器放到了桌上。
乍一看，新机器不算太复杂。
金属外壳、底座有几根链接线，以及长条带状纸（有些类似工资条）穿过了印字滚动轮。
“它需要连接电报通讯线使用。”
玛格丽特指了指连接线，“简单地说，电报信号传来之后，滚轮转动，油墨在纸上留下一串数字与代码。”
这确实是非常简洁的描述。
阿贝尔却有点懵，一下子没有弄懂新机器与他的关系。是的，这是从前没有见过新玩意，但又怎么样呢？
新玩意能让人分分钟赚几百万英镑吗？如果不能，与他就没有多少关系。
正当阿贝尔想委婉表达对这玩意没有购买的想法时，他的目光终于被长条纸带吸引了。
长纸条，每条大约一厘米宽，一共有两条并排放置。
一条印着字母，一条印着数字。比如「RMSC,CBNY,……」，「109，107，……」
大写字母与数字相互对应着。
“上帝啊！“阿贝尔双手捧起了长纸条，此时把几便士就能买到的纸条当成了古董画。
“这不就是昨天两家公司的股票价格。RMSC是Royal Mail Sipping Company (皇家邮政航运公司）的代码，昨天开盘109点；CBNY是纽约城市银行，昨天是107点开盘。”
无需多问了，这是一台股票报价机。
外部没有安装多余的数字与字母按键，说明不用雇人来打字操作，而由器械转动完成了自动打印。
它意味着什么？
阿贝尔深吸一口气，看了眼窗外。
很好，是伦敦少见的晴空万里，不正代表着金融圈有好事发生。
股票，踏入金融城的人都听过这个词。而由于电报的发明，股价信息得以快速传播。
不限于伦敦、欧洲、更是通过三年前铺设的大西洋海底电缆，成功搭建了与北美洲的及时联络。
即便如此，证券交易的时效性并不太高。
因为电报使用莫尔斯编码，在发送与接收信息时需要熟练的报务员。
一组股价讯息的传递操作复杂。
先从A地传到B地，B地的报务员将其翻译出来。随后以打字机打出数据汇编成册，再定时在交易所大厅阅读数据报告。
交易大厅的空间有限，容不下所有想获取股价动态的商人。有人代为记录，而派遣信童将记录纸送去或远或近的办公大楼。
显而易见，商人们听到的股价指数时，距离其发出至少间隔了一两个小时。
那绝不是实时数据。
一切将要被改变了，分分钟及时获知股价波动的新证券交易时代就要来临。
——因为面前的自动股票报价机。
不难想象，金融市场将会上演瞬间万变的悲喜剧。
前一分钟有人因为股价暴涨成为富翁，后一分钟就有人因为股价暴跌而破产惨
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