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303文学www.303wx.com提供的《步履之往》60-70(第10/17页)
唯一女高层，周之桅刚及不惑之年，与赵芳藏的行事风格类似，柔软的腔调里包裹着的是冷硬无比的盔甲和不让半步的尖刺，兼具柔软与系列。
步蘅对周之桅观感颇佳。
事出有因。
一方面是同周之桅往来对谈时无比舒适自在，另一方面是因为她们出具的诉讼方案前期卡在慧能法务那一环，异议不断，是周之桅一锤定音，交付于她们信任。
入世以来，很长一个时期，中企在应对国际贸易专利纠纷时赢少败多，甚为被动。导致部分企业对诉讼结果的预期也偏低。
步蘅走的却不是受此影响的保守风，擅长的恰是在应对该类诉讼时，打破西方制定的游戏规则，“围內救外”，在应对海外诉讼的同时，择机将对方告上中国法庭，利用中国律法向对方施压，转被动为主动，在双向交锋中促成和解，为服务对象进入外部市场扫清障碍。
策略千千万，任何一招，都会有人接受叫好，有人质疑观望。
很正常。
幸在她们多为同频者服务。
正式开餐前，周之桅引步蘅参观慧能建在会所观景层中的艺术画廊。
这座袖珍型画廊，同慧能的建企历程博物馆、专利博物馆及实验厂房一样，几乎是慧能宴客接待时必踩的观摩点。
画廊中的作品数量称不上多，并非拍卖而来的珍品及孤品，多为慧能员工所作。不少画作经年历久，墨香、纸香与颜料香都已如旧年尘烟，脉脉地散进了慧能起势的漫长岁月里。
逡巡一众画作许久，步蘅最终将脚步停驻在一幅竖版油画前。
画布上框起的是一望无垠的辽阔东非草原，嵌于其间的宽阔湖面，以及驰骋天际的喷气式飞机，和机上那若隐若现、宛如幻影的一双驾驶人与乘客。
见状，稍微走远的周之桅亦回撤数步，站至与步蘅并肩，一起望向这幅名为《三万次日落》的油画。
周之桅望向画面上于低空飞行，堪与飞鸟比翼的小型机：“特别关注到这幅图，是因为喜欢非洲，还是向往飞行”？
何止。
这幅画，和周之桅的这个问句，一并勾起步蘅思绪万千。
“画的名字很特别”，步蘅先解释，名为日落却不见日落，“三万次日落……人的一辈子，也不过看三万次日落这样长。但再长，也不过是某些深刻的瞬间。我在想，这幅画得名如此，会不会是代指作者珍藏这个瞬间”。
共赏落日余晖，横穿湖泊森林，俯瞰动物群奔，驰目迤逦雪山……曾经，也有一个人向步蘅倡议过，未来某一年，两个人一起背离时间、逃离工作，奔赴肯尼亚感受自由，“从上帝的视角，一瞥这个世界”。
倡议来自他们消磨时间时一起看过无数次的影片《OutofAfrica》。
很久以后，她真的挤出时间学过飞行，也真的置身肯尼亚过。
老电影里成群的火烈鸟现实中仍在，橙红色的日落、缓慢游走的象群、稀树茂草的空旷原野仍在，步蘅甚至记得封疆提议时，她长租的那间公寓内的光线是如何歇在他眉梢眼角，一遍遍加深描摹他的笑意。他说第二遍的时候，她已经因为前一晚刷夜困极，抱着一堆文书蜷在他身前撑不住眼皮。再回忆，她甚至不确定自己那声干脆的“好”是否音量足够大，足够让他听清，是否仅是她自己听闻的梦呓。
他太好说话，从异国起，其实她总在欺负他。
算是惩罚。那最终一人成行的肯尼亚之行，在满地回忆之外、视野之内，入目的景色依旧，本该伴于身侧的人却已与时间俱往。
“大概很少会有人不喜欢非洲的广袤”，步蘅随后又正面回答周之桅，将她对非洲和飞行的缘分一并道明，“我在加州的一个驾驶学院学习过飞行，拉起起飞杆，世界在脚下越来越大，事物在脚下越来越小的感觉，让人上瘾”。
周之桅直言点破：“让人上瘾的，恐怕不只是开飞机，是那一刻征服世界的感觉。”
她一样喜欢咆哮的风和机器轰响，喜欢那些响亮的、灿烂的、噼啪作响的一切，喜欢嚣张和恣意的世界。
第六感和嗅觉告诉周之桅，步蘅和她虽不够相像，但足以称为同类。
周之桅有所保留的是，这幅《三万次日落》是以她所作的名义被收入画廊馆藏。她乐见这幅作品得人所爱，却从不主动对人声张此画与自己有关，因为创作的灵感和50%的笔触并非源自她本人。
“有机会，”周之桅最后只说，“我介绍你和作者认识，刚巧知道对方是谁”。
步蘅向她微微倾首：“那我提前感谢周总。如果对方的业务群里有代理需求，就更好。”
周之桅随即笑：“看来步律师日程还不够繁忙？”
周之桅再次下意识地对步蘅进行画像。
良好的出身、优越的教育背景、适度的野心，顶级外资律所从业多年积累的业内资历，重大项目上屡次与投行、审计、咨询等中介机构共事积累过许多情分，博得过众多服务对象高管的青睐，师从过多位下海的前高级法官……
人脉无价，资源难得，也因此堆积不易，这一路上当事人必定下了一番苦功。
背调中周之桅掌握的步蘅的所有信息，让她觉得这位正当盛年的年轻律师够拼够上进、前途无量的同时，也让她体感到对方的着急。
着急成长，着急丰满羽翼，着急向着参天大树蜕变。
或许，是为了急于保护什么？
周之桅亦不确定步蘅是否清楚，在她已敲定归从所之后，其实依旧从多个渠道陆续被推荐过律师团队——第一梯队里毫无疑问仍有归从的姓名，主K无一例外是她有点意外又不那么意外的步蘅。
除了证明对方人脉丰富，能力尚可，她更愿意认为也证明了自己眼光出众。
一切的推荐都是无独有偶，这场合作大概是命定。
正说着，日已将尽，天色浓橘中摇漾出晦暝。
二人所在的画廊身处的观景层虽为顶层，但不过三楼高，外墙又是成片的透明玻璃，人视线微垂，便得以看清会所前方小广场上的所有动向。
会所外围的陈设短时内进行了加码，陆续聚集起一堆人，在楼前待客的队伍阵容堪称庞大，无疑是有新的接待活动。周之桅垂眸时，甚至看到了慧能的掌权人郑意方候于阶前。
周之桅自是知晓今日的来客是谁，稍感意外的只是郑意方亲自迎客时恭谨的姿态。
周之桅岿然不动，步蘅自是随她静立原地。
两分钟后，目睹一列黑色座驾穿透薄暝缓速驶来。车队将待客时定格了的人群集体唤醒，为首的郑意方亲自上前，拉开了其中一辆座驾后排座椅的车门。
紧接着，一道颀长身影率先抬步下车，与郑意方单手交握，高瘦的人影，裹进一袭黑衬衫黑风衣里，在视野内是分明的人群的焦点和中心，晃进人眼眶后，甚至减淡了四周景深。
识得来人是谁的刹那，《三万次日落》带来的淌了一地的惆怅瞬间被稀释，以光速消弭。
步蘅凝视着那个身形，心跳涌动得剧烈，来人在楼下拾阶而上，脚步错落，一步一阶的行路频率几乎与她的一呼一吸重合。
步蘅必须承认，在客舱偶遇池张的那一刻，她便奢望过或许这次出差，能有幸与封疆于两千公里外相逢。
如今这一刻真的降临，她又不打算归功于运气这种虚无缥缈的东西，只打算归因于是自己近日给出了十足的耐心，才感化了不怎么插手人间事的上苍，要来帮她赶一赶等到他答案的进度。
画廊里静极
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