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303文学www.303wx.com提供的《夺娇沈眠枝谢砚之》60-70(第8/19页)
抢出来的，也是他如今能触碰的、唯一与“沈眠枝”有关的东西。布料的焦糊味混着香烛的气息，钻进鼻腔，呛得他眼眶发红，却连眼泪都流不出来了。
“枝枝，你放心，”他对着灵位低声呢喃，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你想为沈家洗冤，我定帮你做到。就算你不在了，我也不会让你带着遗憾走。”
自沈眠枝“离世”后，谢砚之就像变了个人。往日里那个张扬桀骜的世子，如今只剩下满身的沉郁。他守在灵堂，拒绝了所有人的劝慰，连谢家老夫人派人来请，都被他以“未送完故人最后一程”为由拒绝。直到第七日，灵堂的香火渐渐稀疏，他才缓缓起身，用清水洗去脸上的疲惫，换上一身素色长衫，将那包焦黑的衣物碎片小心翼翼地收进怀中，像是揣着稀世珍宝。
“备马，去江南。”他对守在门外的小厮吩咐道，语气没有一丝波澜，却透着不容置疑的坚定。
小厮愣了愣，连忙应声：“世子，江南路途遥远，您刚经历大故，身子……”
“不必多言，即刻出发。”谢砚之打断他的话，脚步没有丝毫停顿地朝着府外走去。他知道，江南之行凶险未知，可他别无选择。沈眠枝“生前”最大的心愿就是为父亲洗刷冤屈，如今她不在了，这份心愿，便成了他唯一的执念。
从京城到江南，快马加鞭也需五日路程。谢砚之一路上几乎没有停歇，饿了便啃几口干粮，渴了就喝几口凉水，夜里也只在驿站稍作休整，便又匆匆上路。他胯下的骏马换了一匹又一匹，身上的长衫沾满了尘土，可他眼中的光芒却始终未灭——那是对沈眠枝的承诺，也是对真相的渴望。
第五日傍晚，谢砚之终于抵达江南平江府。夕阳西下，将青石板路染成温暖的橘色，岸边的柳树随风摇曳，细雨过后的空气里满是清新的草木香。可谢砚之没有半分赏景的心情，他按照出发前从沈父旧部那里打听来的线索，径直朝着李记布庄走去。
李记布庄坐落在平江府最繁华的平江路上，按理说此刻应是宾客盈门，可谢砚之走到布庄门口时，却发现店门紧闭，门板上贴着一张泛黄的纸条，上面写着“家中有事，暂停营业”。他心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。
“请问，这家布庄的李掌柜去哪了？”谢砚之拉住一位路过的老妇人，语气急切地问道。
老妇人看到他，眼神中闪过一丝警惕，连忙摇头：“不知道，不知道，你别问我。”说完，便匆匆走开了。
谢砚之皱了皱眉，又接连问了几个邻里，可大家要么避而不见，要么支支吾吾，没人愿意多说一句。他意识到事情不对劲，便绕到布庄后院，想要从后门进去一探究竟。可后院的门也锁得严严实实，院墙很高，上面还缠着带刺的藤蔓，显然是有人刻意防备。
就在谢砚之准备翻墙进去时，一个穿着粗布衣裳的少年从旁边的巷子里跑了出来，对着他小声喊道：“公子，你别进去！李掌柜他……他已经死了！”
谢砚之浑身一震，猛地转过身，抓住少年的肩膀：“你说什么？李掌柜死了？怎么死的？什么时候的事？”
少年被他抓得生疼，却还是如实说道：“前几日，官府的人说李掌柜是畏罪自杀，还把布庄给封了。大家都说，李掌柜是因为当年跟着沈大人做了坏事，现在怕被查出来，才自己了结了性命。可我爹说，李掌柜是个好人，不可能做坏事，他的死肯定有问题。”
“畏罪自杀？”谢砚之的眼神瞬间变得冰冷，他绝不相信李嵩会畏罪自杀。李嵩是沈父当年最得力的下属，若是真的参与了贪污，早在沈父被定罪时就该被牵连，怎么会等到现在才“畏罪自杀”？这其中定有猫腻，说不定李嵩的死，就与沈父的旧案有关。
“官府的人有没有说，李掌柜死之前见过什么人？或者留下了什么东西？”谢砚之追问着，心中的愤怒与无助越来越强烈。
少年摇了摇头：“不知道，官府的人来得很快，把布庄围得严严实实，我们什么都看不到。只听说，李掌柜死的时候，屋里没有打斗的痕迹，桌上还放着一碗毒药，官府就定了畏罪自杀的结论。”
谢砚之松开少年的肩膀，踉跄着后退了几步。他看着紧闭的布庄大门，心中一片绝望。他千里迢迢赶来江南，就是为了从李嵩口中找到当年的真相，可如今李嵩死了，唯一的线索也断了。没有证据，就算他知道沈父是被冤枉的，也无法为沈家洗刷冤屈。
接下来的几日，谢砚之没有离开平江府。
他
暗中调查李嵩生前接触的人，试图找到新的突破口。他查到李嵩死的前一天，曾与一个穿着黑色斗篷的人在布庄后院见过面，可没人看清那个人的模样，也不知道他们说了些什么。他还查到，李嵩的家人在他死后，就被官府以“保护证人”为由带走了，至今下落不明。
种种迹象都表明，李嵩的死绝非偶然，而是有人在背后刻意安排，目的就是为了掩盖当年的真相，让沈父的旧案永远石沉大海。谢砚之知道，继续留在江南，也不会有新的发现，反而可能会引起幕后之人的注意，给自己带来危险。
第七日清晨，谢砚之站在李记布庄门口，最后看了一眼那紧闭的大门，眼中满是肃然。他对着布庄的方向，深深鞠了一躬：“李大人，若你真是被人所害，我定会查明真相，还你一个公道。沈家的冤屈，我也绝不会就此放弃。”
说完，他转身离开平江府，踏上了返回京城的路途。
马车行驶在江南的青石板路上，谢砚之望着窗外渐渐远去的风景，心中暗下决心：就算没有李嵩这条线索，他也要另寻他法。他想起沈眠枝“生前”的笑容，想起她对父亲的思念，心中的执念又坚定了几分。
马车一路向北，朝着京城的方向疾驰而去。谢砚之靠在车厢里，闭上双眼，脑海中不断回放着与沈眠枝有关的点点滴滴。
返程的马车比去时更显颠簸。谢砚之靠在车厢壁上，怀中那包焦黑的衣物碎片被他紧紧攥着，指尖几乎要嵌进布料的纹路里。车窗外的风景飞速倒退，从江南的青瓦白墙变成北方的黄土坡，可他眼前反复浮现的，始终是李记布庄紧闭的大门，和少年说“李掌柜死了”时那怯生生的模样。
他闭上眼，试图平复心中的焦躁，却猛地想起沈眠枝“生前”的模样——那年桃花盛开时，她坐在谢府的梨树下，手里拿着一本诗集，阳光落在她的发梢，连笑容都带着暖意。那时他还不懂珍惜，总以为能把她牢牢锁在身边，直到失去后才明白，有些遗憾，一旦留下，便是终生。
“枝枝，我没找到证据。”他对着空无一人的车厢轻声呢喃，声音里满是愧疚，“可我不会放弃，一定不会。”
马车驶入京城城门时，已是深夜。街道上空无一人，只有挂在檐角的灯笼在风中摇曳，投下昏黄的光影。谢砚之没有回前厅，而是径直朝着自己的松竹院走去。他现在没心思应付家中的嘘寒问暖，只想一个人静一静，梳理眼下的局势。
松竹院的院门虚掩着，里面透出微弱的烛光。谢砚之愣了愣，抬手推开院门，便看到妹妹谢林冉坐在院内的石凳上，手里捧着一个锦盒，神色凝重地望着月亮。听到脚步声，谢林冉回过头，看到是他，连忙起身迎了上来。
“哥，你可算回来了！”谢林冉的声音带着一丝急切，又有几分不易察觉的担忧，“你去江南这几日，京城发生了不少事，我一直等你来商量。”
谢砚之点了点头，走到石凳旁坐下，语气疲惫：“江南那边……没找到证据。李嵩死了，官府定的是畏罪自杀，线索断了。”
谢林冉闻言，脸上露出了然的神情，她将手中的锦盒递到谢砚之面前，轻声道：“我知
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