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303文学www.303wx.com提供的《鹿神长歌》65-70(第9/13页)
去砍死了那位放高利贷的老太太。您当时在地下拳场的时候，觉得那位拳场老板该死吗？”萨哈良疑惑的指着书中的章节。
“要不是你们在，那种人，我早就让他人头落地了。”鹿神用毛茸茸的蹄子垫着自己的头，小声嘟囔着。
听见鹿神的话，萨哈良若有所思的看着他：“那您说，罗刹人的故事里，为什么成为不平凡的人要以这种方式证明呢？难道不是应该去挑战更不平凡的事物吗？就像阿娜吉祖母和乌娜吉奶奶猎杀那头巨熊一样。”
“你说得对，所以你们才是受神明庇护的人。”鹿神只是伏在地上，望向天上翻滚的乌云。
夜深了，雨也停了，一轮残月从云朵间探出头，照亮了湿漉漉的森林。没过多会，鹿神听见了有什么东西掉到地上的声音，他扭头看过去，原来萨哈良已经睡着了。
然而那位在海滨城新任的中校军官，可得不到这片刻的宁静。
里奥尼德坐在出租马车上，在宽敞的大街中疾驰而去。他给足了钱，足以让车夫不在乎路边的警察，只为更快赶到索尔贝格商会。
尽管他已经在镜镇见识过索尔贝格的奢靡，但如果这就要治他的罪，未免还是有点过了。里奥尼德见过比他更奢侈的贵族，更何况比起欧洲那些发达的国家，这里的贵族几乎像乡下的富绅一样。
更让里奥尼德在意的，是自己胸前的勋章。他不知道为什么想到了一个比喻，皇帝为他颁发勋章的仪式，就像一位平民家的女儿嫁给了大贵族，而这场婚姻是没有婚礼的。
里奥尼德轻轻摩挲着勋章上的镀金，不管怎么说，他要证明自己拥有与之相称的能力。
索尔贝格商会前已经门可罗雀，几位近卫军士官在那边无趣地聊着天。里奥尼德看到商会那扇气派的雕花大门已经紧锁，有几个士兵拿着毛刷蘸取浆糊，准备贴上封条。
而从侧门里出来的，是皮埃尔和商会管事。
出租马车停在了不远处的梧桐树荫下，里奥尼德把马车门打开一道缝，伸出手示意皮埃尔和管事上车。
“少爷，您怎么在这儿？”皮埃尔脸上的淤伤已经好了不少，他看到里奥尼德的礼服军衔和勋章，惊叹道：“您升军衔了，还得到了骑士勋章！”
“昨天皇帝接见我了，不过这没什么。所以商会是怎么了？为什么被查封了？”里奥尼德没有再多提勋章的事，他只想搞清楚到底发生了什么。
皮埃尔和商会管事互相对视了一阵，然后他们都叹了口气。
“您不必担心，昨天宫廷侍从长来找过我们了。他的意思是，许多老牌贵族对现在的新贵族不满，认为他们让帝国变得乌烟瘴气。尤其是陛下敕封老爷为伯爵，又任命财政部长，这让反对派更不满了，所以”皮埃尔望向窗外，那些士兵已经贴完封条，站在门口，“所以需要暂时避避风头，配合税务检察官的工作。”
里奥尼德疑惑地问道：“可索尔贝格商会不是刚刚派出过矿产专家，勘测出金矿吗？这难道不是大功一件？”
“您还记得，您病倒那阵子，我说的话吗？就像您动用私权越过司令部的体系寄出论文一样，我不知道老爷的考量，但也能理解，他一定是想趁陛下来到远东时，将发现金矿的消息上报给他，作为我们商会为帝国的付出。”商会管事为里奥尼德解释着。
这时候，皮埃尔也继续补充：“但我们也只是猜测，商会越过矿产部门私自前去中立地区勘探的行为可能让一些人忌惮可勘探矿产原本就是索尔贝格商会的职责所在。”
里奥尼德点点头，但他也很清楚这不会是真正的原因，然后他说：“但我听说，昨天晚上宫廷侍从长也密会了朝中的一些大臣，他们在谈话间表露出要惩戒索尔贝格商会的意图甚至也谈到了伊琳娜，如果是这样的话，可能勒文家族也会受到牵连。”
皮埃尔只是摇摇头，他说道：“索尔贝格商会的发迹与帝国在远东的扩张脚步息息相关，陛下登基快十年了，从未有过如此之大的动作。我认为多半还是警示那些主战派的贵族，养精蓄锐，依托远东铁路的全线贯通，稳扎稳打，而不是依靠花费巨大的战争获得胜利。”
他们的话也不无道理，尽管里奥尼德仍然觉得有许多疑点，但也只能姑且相信。
“对了少爷，如果有机会的话，您还是和勒文元帅聊聊。两大家族联姻百年，不该因为一些事情就损害同盟关系，尤其是当前的紧要时刻。”皮埃尔管家语重心长的和里奥尼德说。
但里奥尼德回想起父亲想安排安娜与自己结婚，估计是有意放弃与索尔贝格家的联姻了。他想了想，然后和皮埃尔管家说：“这件事我父亲的态度还好，但伊凡叔叔他似乎不这么想。”
皮埃尔看了看管事，叹口气说道：“老爷他确实冲动了，但也能理解，那毕竟是他的女儿，不打一声招呼就跑去新大陆，看样子也不打算回来唉，我不该同意的。”
“还有我，老爷他罚了我一年的薪水。”管事做出难过的表情，和里奥尼德说。
里奥尼德只能尴尬的笑了笑。
“那你们接下来准备去哪儿？用不用跟我一块走？”里奥尼德还没给出租马车付费，不如把他们也带过去。
皮埃尔说：“少爷，不麻烦你了，一会还得去整理一些杂物带走。然后我们要返回镜镇，看看封条有没有贴到那边。”
告别皮埃尔和商会管事之后，里奥尼德就返回了酒店。他在等司令部发来新的命令，或是直接派他前去部族营地谈判，也许谈判结束后可以拥有一阵子假期，那样就能到圣山去找萨哈良了。
在接下来的几天里，里奥尼德都在计划着谈判细节。他翻阅了帝国历史上类似情况的先例，想从中提取出可参考的经验。
终于在一天清晨，大约五六点的时候，司令部的传令兵到了。
“勒文中校，司令部收到了首都方面发来的电报，要求您准备启程前往河口镇驻地，与原住民谈判。”
说着，传令兵将那封印着双头鹰徽记的简短电报展示给他看。
里奥尼德快速穿好军装，整理仪容，尤其记得带上了笔记本，那上面记录着他整理出来的谈判方法细则。做完这一切后，他对传令兵说：“那我还需要准备什么吗？”
传令兵面无表情，机械地执行上级派给他的任务：“您到了河口镇驻地后，会给您安排副官，他会和您交接。”
里奥尼德最后检查着腰间的佩枪，和肩膀上崭新的中校肩章，一想到要再次与熊神部落的大萨满见面，他拿上了提前准备的伏特加作为礼物——也许那些信仰熊神的粗壮汉子会喜欢这种猛烈的酒，尤其是经过化学家改良，更是纯净。
司令部为他准备了马车，由于没有像杜邦先生那样提前协调驳船，只能绕过金角湾，走陆路抵达河口镇驻地。
不过也没过多久，他就远远望到了那些淘金者正在河口的沙滩上淘着沙子。或许是走漏了风声，也许是这群精明的投机者注意到索尔贝格商会派来的矿产专家，此时蹲在河边淘金的人比上次来的时候多了不少。
里奥尼德快步走进驻地，有几十名士兵已经全副武装，列坐在操场上等待中校到来。
“报告中校！我是德米特里·彼得洛维奇·苏霍洛夫上尉，步兵连连长，此行担任您的副官和翻译官。”
司令部为里奥尼德安排的副官看起来是个一丝不苟的人，从他报告的样子也能看出来，严格执行着军人的行为规范。
里奥尼德以军礼回敬他，然后问道：“
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