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303文学www.303wx.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》50-60(第11/17页)
8204;抚慰, 这样的事情很正常, 怎么能说他感情不端呢？”马克斯韦尔夫人劝说两个年轻姑娘，“我知道你们年轻人总是幻想一位绅士永远爱着你, 事实上这是不可能的事情。”
安妮还想再说什么，玛丽拉住了她, 麦克唐纳先生背地里追求她的事情可不能说出去, 这么一来马克斯韦尔夫人觉得麦克唐纳先生的行为正常也没什么不对。
等马克斯韦尔夫人走出房间, 安妮急急地说:“虽然我不喜欢克劳福德小姐提到威廉的语气，但是一想到她答应了麦克唐纳先生的求婚, 我依然觉得不好受。”
“那是因为我们都知道麦克唐纳先生是什么人，他的眼里只有钱没有感情，所以替克劳福德小姐觉得不值，她绝对是上当受骗了。”玛丽的感受和安妮差不多, 克劳福德小姐又没做什么伤天害理的事，怎么也不应该落到这种人手里。
“那怎么办？要不我们两个去提醒一下她？不管她相不相信我们的话，至少能够让她有个警惕。”心地善良的安妮提议。
玛丽让凯特把理查德喊过来，同时说道:“这个建议不错，克劳福德小姐是个聪明人，我们的提醒或许能够让她暂缓婚礼，另外我们还得抓住麦克唐纳先生的把柄才行。”
“玛丽，你叫我来什么事？”理查德边说边推开门。
等两位姑娘说明情况，理查德沉吟了片刻，说道:“自从上次玛丽去年提醒我麦克唐纳先生的奇怪表现，我就派人打听过他的底细，虽然什么有价值的消息都没打听到，但是奇怪的地方就在这里。”
“什么意思？”玛丽追问道。
“要知道所有人都说麦克唐纳先生母亲那边的亲戚给他留下了一笔巨额财产，有说四五万镑的，还有说七八万镑的，但是我打听了一圈都没能了解到确切的消息，这笔钱到底是谁留给他的，金额到底多少，难道不奇怪吗？”
“你的意思是或许根本没有这样一笔钱，只是麦克唐纳先生为了包装自己放出的假消息。”玛丽联想到后世的杀猪盘，类似的套路层出不穷，更别说是交通不便利、信息不畅通的十九世纪了。
“或许吧，反倒是那位拉塞尔太太，我打听到她过世的拉塞尔先生临终时确实给她留下了一笔财产，虽然没有她对外宣扬的那么多，但是也让拉塞尔先生的亲戚对她充满了怨言。
他们告诉我派去打听的人一件事，麦克唐纳先生在德比郡的时候几乎一直和拉塞尔夫妇住在一起，他们声称拉塞尔夫妇和朋友在一起挥霍了不少钱，拉塞尔先生病重的时候除了房子只剩下最后一小块地产了。”
“那么这件事已经很清晰了，拉塞尔太太和麦克唐纳先生两个人串通一气，从过世的拉塞尔先生那里捞钱，直到那位可怜的先生过世。麦克唐纳或许自己有点财产，或许没有，总之，在失去拉塞尔先生这个钱包后，他先后盯上了安妮、我和克劳福德小姐。”
玛丽略一思索，“不对，他不可能知道我具体有多少钱，理查德，看来他是盯上你的钱啦！所以才会介绍拉塞尔太太给你认识，想要故技重施。”
听了这通分析，安妮惊呆了:“天底下怎么会有这么恶劣的人，拉塞尔太太为什么要帮麦克唐纳先生对付自己的丈夫呀？这真叫我想不通。”
“麦克唐纳先生介绍时说拉塞尔太太是他的表姐，或许一开始她就和麦克唐纳先生是一伙儿的。”理查德解释道。
玛丽不是太相信麦克唐纳先生说过的话，猜测道:“表姐这个身份是麦克唐纳先生告诉你的，说不定她还有其他身份，一直受到麦克唐纳的控制，或者有什么不可告人的把柄落到了麦克唐纳手里，必须听命于他。”
最后，理查德向两位小姐表示他会继续派人追踪麦克唐纳先生和拉塞尔太太，至于玛丽和安妮，她们打算先和克劳福德小姐谈一谈。
她们让女仆把拜访的名片送到斯托诺韦夫人和克劳福德小姐的住处，第二天下午，两个人得到了斯托诺韦夫人和克劳福德小姐热情的接待。
斯托诺韦夫人很会说漂亮话:“马克斯韦尔小姐，普莱斯小姐，你们大驾光临真是让我这儿蓬荜生辉呀。我总是和玛丽开玩笑，现在普莱斯小姐还没有参加舞会，我们这些人还能号称美人，等到普莱斯在社交界亮相，但凡有你在的场合，舞会皇后就不可能会是别人了。”
玛丽笑了笑:“如果那样，现场的绅士们准是有眼无珠，因为夫人您的美貌也同样让人难以忘怀。”
说了几句这些互吹互捧的漂亮话，大家不可避免地聊到了刚刚求婚的麦克唐纳先生。
“我的几位长辈都告诉我，什么都不如土地可靠，为此我哥哥理查德要先在城里买房子的时候他们还写信前来劝阻。克劳福德小姐，不知道麦克唐纳先生打算在哪里置办产业，如果理查德像他一样富裕，一定会先在乡下购买一个庄园，再在伦敦添置一个合适的房子。我记得在马克斯韦尔府上的时候听说目前他是租房子住，对吗，安妮？”玛丽装作好奇地发问。
“没错，我从未听麦克唐纳先生聊起他的产业
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