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303文学www.303wx.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》50-60(第15/17页)
204;农夫了吗？现在虽然不允许女性穿裤子，但是我相信总有一天女性可以自由选择她的着装。”
见到理查德和安妮在前面等他们，玛丽没有继续讨论这个话题，而是驱赶马儿追了上去，这时候她展现出来的骑术似乎也确实不比安妮差上太多。
在查茨沃斯的这段时间，玛丽她们自然想到向这座庄园的仆人们打听麦克唐纳先生和拉塞尔太太的消息。虽然之前理查德已经派人来德比郡探听过，但是德文郡公爵是当地最有权势的人，说不定那些仆人会知道一些不一样的消息。
为此，玛丽好奇地向女管家打听她是否听说过本郡的拉塞尔太太和一位麦克唐纳先生。
“普莱斯小姐，您问这两个人干什么？”女管家阿斯特太太对前来做客的两位小姐观感平平。
或许普莱斯小姐长得很漂亮，但是在接待惯了贵族名流的女管家眼里，美貌不仅没什么意义，还会让她产生误解。一个平民女子没用什么手段，怎么能够让公爵大人对她这么平易近人。
“麦克唐纳先生之前想把他的表姐拉塞尔太太介绍给我的哥哥认识，作为妹妹，我想要帮理查德打听打听这两个人的消息，恰巧拉塞尔太太去世的丈夫是本郡人士。”玛丽心想，这也不算说谎，总不好直接说出她们猜测麦克唐纳先生图谋不轨吧。
虽然阿斯特太太对这位小姐看不上，仅仅随口吩咐了一句，但是总有仆人想要投机取巧奉承普莱斯小姐。
据说拉塞尔家族世代居住在德比郡，在当地的名声原本不错，只可惜这一代的拉塞尔先生是个败家子，死的时候家产几乎全部败光，也没有留下继承人，仅剩的财产留给了妻子，他的遗孀和他的远亲当时为了争这笔财产闹得不可开交，最后因为拉塞尔太太拿出遗嘱而胜出。
这些事情理查德早就派人打听到了，并不是什么新鲜消息，玛丽她们最想要知道的还是麦克唐纳先生的情况。偏偏仆人们只有个别听说过拉塞尔先生生前的好友叫麦克唐纳。
她们差点放弃，直到一位从南约克郡迁过来的仆人迟疑地说起她的家乡有一家人正巧就姓麦克唐纳，据说是从苏格兰迁过来的，与两位小姐说的人很像。
“应该就是他，我记得我父亲提起过马克斯韦尔家族和麦克唐纳家族都来自苏格兰。”安妮说道。
在这位女仆的描述中，马修·麦克唐纳的父母都是挥霍无度的性子，除了给儿子留下一屁股债什么也没有留下。
“他母亲那边的没有亲戚给他留下什么遗产吗？”安妮问道。
“亲戚，除了有一个早逝的舅舅，他还有什么亲戚？他舅舅的地产按照限定继承权必须留给一位远房侄子，妻子和女儿因此被赶出了家门，不得不投奔过去看不起的麦克唐纳夫妇。我确实听说老麦克唐纳先生那边似乎有亲戚在海军任职，那时候我们都以为他会在父母去世后去当海军，毕竟他当时才十几岁。”
这就对上了，麦克唐纳先生称呼拉塞尔太太为表姐，或许就是他舅舅的女儿。那么一文不名的马修是怎么成为据说有巨额财产的麦克唐纳先生的呢？
女仆接着说道:“可是他从小和父母一样好逸恶劳，并不愿意去干正经行当，而是选择和舅母、表姐一起去了伦敦，有人猜测他们去了考文特花园一带谋生。”
安妮不解地看向女仆，理查德和玛丽则恍然大悟，原来拉塞尔太太曾经当过女演员或者交际花，这就能够解释她当时为何对剧院如此熟悉。
虽然不清楚这对表姐弟当初是怎么搭上拉塞尔先生的，但是情况已经摆明了，麦克唐纳先生从头到尾满口谎言，就算他有钱，肯定也没有他所宣称的那么多，他追求克劳福德小姐的行为一点儿也不真诚。
玛丽和安妮决定分头写信，把自己了解到的情况告诉将军和克劳福德小姐，希望能够阻止这桩不恰当的婚事。
解决了这件心事，在德比郡的这段时间，玛丽、安妮和理查德尽情享受着主人的盛情款待和峰区的自然风光。贵族的生活似乎就是尽情玩乐，不过公爵并不爱举办舞会，过了一段时间这种无所事事的生活，理查德终于感到无聊起来。
“玛丽，要是我继承了一大笔遗产，准会比公爵殿下放纵得多，他继承了这么一大笔产业，仅仅是修修庄园、收藏艺术品，天天只是和你讨论约翰·斐拉克曼、安东尼奥·卡诺瓦这些人物，未免太不符合我过去对贵族的想象了。我刚刚赚了那么点钱，才在伦敦买了房子，现在就开始想着什么时候能够再置办一个庄园，到时候我一定要经常举办舞会。”私下里，理查德对妹妹说。
“‘赚了那么点钱’，理查德，你的胃口不小呀！莫非你要拿公爵来对比吗？他继承的是祖上的产业，就算年入超过五万英镑，也和他个人能力无关，全英国像这样的家庭有多少？绝不可能超过一百个吧。普莱斯家是白手起家，缝纫机公司为我们带来的收入已经不少了，约翰寄过来的信里不是说现在还有法国的商人打算进口缝纫机吗？”
想到热销的“蝴蝶”牌缝纫机，理查德也笑了，他本已经做好了今年缝纫机销量下滑的准备，结果伦敦的法国商人发现了商机，新的
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