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303文学www.303wx.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》50-60(第5/17页)
;所料，麦克唐纳先生犹豫了许久，终于还是在十二月初的时候，从马克斯韦尔将军太太探听到了准确答案。
将军太太并未听说教女的哥哥有提出将来会给玛丽嫁妆，天下间本来也没有这样的道理，要求兄弟姐妹发了财必须要分给其他人，不过，自己的丈夫是绝不会不管教女的。
按照常理，像玛丽这个年纪的姑娘，有多少嫁妆相熟的人家总可以打听个大概，女性的嫁妆多少本身就是她在婚姻市场上价值的体现之一。
偏偏麦克唐纳先生和拉塞尔太太遇到了一个“怪胎”，玛丽既不想结婚，又深受东方人“财不外露”的影响，一直不愿意暴露自己的财产多少。除了教父马克斯韦尔将军，外人暂时无从得知她在蝴蝶缝纫机公司的股份多少，她给普莱斯太太的补贴只有几个兄弟姐妹才知道。
在自认为确定了普莱斯小姐的财务状况后，麦克唐纳先生终于逐渐对玛丽冷淡起来，这场“爱情”来得快去得也快。他对这位小姐的美貌依旧垂涎，却得把更多精力用到发财的正事上，而不是报复威廉·普莱斯这件小事。
向来理智的他决定试试看拉塞尔太太的方案，他对此并不报太大希望，不是每个人都像拉塞尔先生那么好蒙骗的，他得做好两手准备。
不久，理查德就收到了马修·麦克唐纳的邀请，一起去考文特花园的皇家大剧院看莎士比亚的戏剧《麦克白》。
考文特花园位于伦敦西区，这时候的西区已经有了不少大大小小的剧院，但是贵族们和上流社会真正的有钱人还是会选择去皇家大剧院。
在剧院里，他们偶遇了妩媚动人的拉塞尔太太，经麦克唐纳先生介绍，理查德认识了这位太太。
她是麦克唐纳先生的表姐，丈夫拉塞尔先生在两年多前不幸去世，两个人并没有孩子，因此她得以继承丈夫留下的小庄园，据说每年有一千多镑收入。
这下，拉塞尔太太的追求者反而比婚前更多了，不过她心里依然不能忘怀死去的拉塞尔先生，因此从德比郡来到城里躲避那些追求者。
拉塞尔太太风雅的谈吐和妩媚的身姿给年轻的理查德留下了深刻的印象。要不是理查德自己有个更漂亮的妹妹，一准会成为拉塞尔太太的俘虏。即便如此，在他一次和玛丽聊天的时候，也不由提及了这位太太的风姿。
玛丽虽然并不知道麦克唐纳先生和这位拉塞尔太太的真面目，但是上次她和安妮一起吐槽，把这位先生在两个姑娘面前说过的那些话对了个遍，至少可以得出一个结论——这位先生虚伪成性，对人很不真诚。
麦克唐纳先生突然把这么个人介绍给理查德，自然让她提高了警惕。
“亲爱的理查德，我不想怀疑你的朋友，但是我必须诚恳地告诉你，我和安妮一致认为麦克唐纳先生动机不纯。”
“是因为他追求马克斯韦尔小姐吗？玛丽，你要明白，一个年轻男人喜欢享受，因此追求一位富有的小姐，并不算什么过错，何况他自己本身也挺有钱的。”从一个男人的角度看，理查德觉得马修·麦克唐纳的行为情有可原。
玛丽没有和理查德争辩男人们的现实，只是淡淡地指出:“如果他纯粹是为了金钱，就不该冠以爱情的名义。”
“我认为马克斯韦尔小姐这样可爱，他不可能对马克斯韦尔小姐毫无感情，只是刚好这位小姐也很有钱而已。”
本来玛丽还仅仅是暗示，这下她不得不明说了:“如果你是这样认为的，那麦克唐纳先生的行为就更说不过去了，前段时间他私下里对我的态度未免也太暧昧了。”
“什么！他怎么敢，要知道你还没有进入社交界。”理查德火冒三丈，“玛丽，你应该早点告诉我这件事，我这就去问清楚他想干什么。”
“麦克唐纳先生又没有当众表明自己的态度，除了我自己，谁能证明这件事？除了你和安妮这些亲友，谁能相信他如此卑劣？万一传出去，恐怕别人还要说我自作多情。我告诉你这件事，是希望你对他保持警惕，比如这位突然冒出来的拉塞尔太太，为什么这么巧被你们遇到？麦克唐纳先生是真不知情还是故意牵线？他到底想要达到什么目的？”
“不管他想要达到什么目的，他私下追求你这件事就让他别想再赢得我的信任了。”理查德嚷嚷起来，他想到另一个人，顿了顿接着说道，“亲爱的玛丽，无论是什么样的男人追求你，一定要光明正大才行，否则我绝不会同意你跟他在一起。”
“哦，理查德，你的妹妹还小，暂时还没遇到能够打动她的心的绅士。”玛丽笑了笑，“再说，我现在不缺钱，完全可以享受快乐的单身生活，从我们的母亲身上，我可没有看到婚姻有什么好处。”
“正如约翰逊博士（英国作家萨缪尔·约翰逊）说过的‘结婚或许有许多痛苦，但是独身却没有欢乐’，你不应该拿我的父母当范本，我们的姨父姨妈、范妮和埃德蒙、还有将军夫妇都很幸福美满呀！亲爱的玛丽，别被麦克唐纳先生吓着了，急急忙忙否定所有的男士。”理查德对玛丽的论调可不赞同。
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