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303文学www.303wx.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》70-80(第6/16页)
捷、富有男子气概, 他的夫人和两位普莱斯小姐都十分漂亮可爱。巴斯的人们争先恐后邀请他们, 好为自家的舞会增光添彩。
就在两位普莱斯小姐为越来越多的家庭社交舞会感到身体吃不消，待在住处不愿意出门的时候，有人前来拜访他们。
来人是布兰登上校, 他恰好和朋友约翰·米德尔顿爵士一家人在这里度假, 听到几位朋友的消息, 自然要前来拜访。
他看起来很高兴能够在巴斯遇到普莱斯一家人, 身上那种严肃的气息都因此消退了不少。大家坐在一起谈论他们一路上的经历和伦敦最近发生的事情，聊起玛丽参加了奥尔索普庄园的舞会, 上校不禁向这位小姐投以关注的目光。
大家谈兴如此之浓，很快布兰登上校就知道他们的目的地是德文郡, 立即问威廉罗斯庄园在哪里, 等威廉和安妮说清位置, 他立即说道:“罗斯庄园离巴顿庄园不远呀，这么说来你们和我的朋友约翰爵士正是邻居, 他们一家现在正巧也在巴斯度假。”
有这样的巧合，威廉和安妮忙请布兰登上校介绍约翰爵士给他们认识，他们正需要了解德文郡的一切，而不是一头雾水地赶到罗斯庄园。见面后, 双方很快一见如故，约定一起前往德文郡。
玛丽暗自评判着他们新结识的朋友:约翰·米德尔顿爵士是个四十岁左右的绅士，虽然现在年纪已经不轻，但是依然能够窥见他年轻时候的美貌。他待人坦率热情，说起话来也口无遮拦，两家人能够成为朋友，多亏了他这种难以抵挡的热情。
米德尔顿夫人身材窈窕、举止优雅，她今年不过二十三四岁，已经是三个孩子的母亲。面对普莱斯夫人和两位普莱斯小姐的时候，这位夫人一直客客气气。尽管她的优雅胜过了她的丈夫，但是要论起真正的好客，她的丈夫比她强多了。
米德尔顿夫人所受到的教育都是让她要做一个听从丈夫的主妇、溺爱孩子的母亲，即便身在巴斯，她依然在想念留在家里的二儿子和小女儿，其他人很难引起她的兴趣。玛丽等人也看出了这位夫人最关心的事情，因此不断地夸赞她带在身边的大儿子。
玛丽还见到了另一个“著名人物”，约翰爵士的岳母，喜欢开玩笑的詹宁斯太太。这位太太是个寡妇，她丈夫去世前给她留下了一大笔财产。
大女儿出嫁后她的心事就只剩下一件，那就是给小女儿夏洛特·詹宁斯找个丈夫，詹宁斯小姐目前在詹宁斯太太的兄弟做客，想必那位先生会张罗这件事。
因此詹宁斯太太更乐意与别人分享自己的喜悦，在见到普莱斯一家人的第一眼，她就觉得有必要为两位漂亮的小姐找个丈夫，尤其是普莱斯小姐。
女士们坐在一起聊一些家长里短，安妮也有了更多时间观察布兰登上校是否对她的朋友有意。
还没等她研究出个究竟，詹宁斯太太就凑到她身边:“普莱斯夫人，我敢说你一定注意到了，我们的好朋友布兰登上校对普莱斯小姐有意，他已经完全被她迷住了，不是吗？”
她生怕年轻的普莱斯夫人不相信，边说边指给她看。顺着詹宁斯太太指着的方向，安妮看到布兰登上校正在全神贯注地听玛丽说话，那副尊重的态度简直比得上威廉听她说话的时候。
虽然安妮赞同詹宁斯太太的看法，但是她却不会在明面上谈论这件事:“哦，詹宁斯太太，我不明白你说的意思，布兰登上校是我父亲的好朋友。我想玛丽现在肯定在聊一个很有趣的话题，玛丽，詹宁斯太太想和你聊天。”
等玛丽走了过来，詹宁斯太太迫不及待发问:“普莱斯小姐，我想我不久就能够听到你的好消息了。”说完，她还大声笑了起来。
安妮第一次见到詹宁斯太太这样的女士，她为玛丽感到窘迫，倒是玛丽对这位太太的性情早有准备，从容不迫地回答:“詹宁斯太太，要是你期盼这个的话，恐怕暂时等不到啦，我还没遇到属于我的罗密欧呢，不如期待你的二女儿给你带来好消息。”
虽然玛丽表现得落落大方，对布兰登上校毫无羞涩，但是这并不能阻止詹宁斯太太认为布兰登上校与普莱斯小姐彼此有意，在之后他们共同参加的一场音乐会上，她见到玛丽和布兰登上校交换对音乐的看法，心里更肯定这件事了。
这群人在巴斯一起度过了两三个礼拜，就在他们准备再过一个礼拜就出发的时候，他们在巴斯又遇到了一个人，这位先生的出现十分突兀，谁都不敢相信他会出现在这里。
那天巴斯和他们来时一样下着雨，阴雨绵绵的天气让他们没法出门游玩，普莱斯家的几个人不得不待在旅馆里。
因此，在听到敲门声的时候，威廉十分诧异:“这个鬼天气，谁会来拜访我们？莫非是布兰登上校？”
结果仆人打开门后，进来的是一位谁也想不到的人，高贵的德文郡公爵。
还没等大家行完礼，这位殿下开口说道:“别客气了，普莱斯上尉，我在这儿不会逗留太长时间。”
他看上去并不是坐马车来的，因为他的头发上还有一些雨珠，衣服也被打湿了一些，整个人看上去有些湿漉漉的，别有一番魅力。
威廉·卡文迪许一进门就看向玛丽的方向，他的眼神里充满了复杂的情绪，被他看了好一会儿，玛丽觉得不好意思起来。
她低下头，感觉自己的脸颊有些发烧。玛丽过去一直认为这位殿下在她认识的人里是最英俊的之一，但是这是他第一次完全吸引住了她，看着面色复杂的德文郡公爵，她突然有了一种怦然心跳的感觉。
公爵和威廉说了什么她也没听清，只知道他刚刚来到巴斯不久，去处理了一件事情，偶然得知他们住在此处便前来拜访。
这位大人物在旅馆的这个小房间逗留了一会儿，得知他们过上几天就要动身去德文郡，这个消息让他的眉头皱了起来。随后，他表示想要单独和普莱斯小姐聊几句话。
在屋子里的其他人离开后，威廉·卡文迪许焦躁地在房间里踱步，他走到玛丽身边突然说道:“普莱斯小姐，你要去德文郡，是打算今后就定居在那里了吗？这下你可未必有时间去欧洲了呀。”
这话真是莫名其妙，玛丽听得满头雾水，她疑惑地看着公爵:“我当然不会一直待在那里，只是去度假而已。”
“你们打算伦敦和乡下
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