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303文学www.303wx.com提供的《[综英美]哥谭农场主日记》140-150(第11/22页)
虚空。
田地里的杂草被拔得一干二净。山洞里的蘑菇闪烁着荧光。农作物得到了浇灌。发酵桶还在咕嘟作响。连蜂蜜都装进了罐子。蛋黄酱机发出迷惑的嗡嗡声。一切都很正常。
这些本来都不会让人感到不安。但问题是，众所周知，农场主人——格蕾西·米勒——已经失踪。达米安已经侦查过房子：空的。床铺整洁，工具干净，不插电的冰箱有最近使用的痕迹。电视机无精打采地播放着一种叫鼓眼鱼的淡水鱼的钓鱼信息。
达米安站在格蕾西的农场中央，双臂交叉，眉头紧锁。
农场运行得天衣无缝，这意味着有人在维护它——但问题是，这里没有人啊。
所以这个结论被迫被推翻，新的结论是：有些东西在维持这个地方的运转。
那就是……这些东西。达米安·韦恩蹲在谷仓后面，像捕猎者一样警觉地观察着它们。他追踪过暗杀者，穿越过雨林，潜入过雅加达地下拳馆，但他从未见过这种玩意。
他称它们为“布丁”，因为人类的思维只能承受这么多。如果要接受其他可能——不，暂时还不能接受其他可能。
会发光的苹果布丁。彩色的。它们当然不是真正的布丁。但它们看起来像。摇摇晃晃的，充满奶油色的果冻状小团块，带着短短的腿和可爱的脸……或者说类似脸的东西。没有翅膀之类的部件，好吧。
它们在黎明时分出现。在黄昏时分出现。每当鸡产够了蛋，仿佛触发了某种不可知的布丁逻辑时，它们就会出现。
它们显然有智慧，且有组织性。它们在打理农场！工作得井井有条（让人毛骨悚然），从不发声，彼此之间似乎用啵唧声交流。
达米安看到它们在枫树间移动，收集糖浆。其中一个眨了眨眼。另一个拎着一篮鸡蛋朝谷仓滚去。一个戴帽子的布丁——正在轻快地摇摆。邪恶的轻快。
他待了一整天，观察着。夕阳西下，农场照常运作，布丁们仍在移动。没有休息，没有进食，只是无休无止的干活。
那些布丁现在有了名字——他本来没打算起名字，但长时间的监控总会让人产生某种亲切感。
最大的那个，卡斯达船长，显然是领头的。它的动作最果断，监视着其他布丁，偶尔还会把迷路的兔子从胡萝卜田里赶出去。
最小的那个，摇晃3号，似乎特别容易分心。它曾有整整十七分钟盯着一口水槽出神。达米安怀着严肃的好奇心注视着它。
他已经绘制了它们的日常路线。研究了它们的间隔时间。但他仍然搞不清楚它们是怎么让奶酪压榨机正常运作的。他开始怀疑它们具有某种蜂群思维。
仍无格蕾西的踪迹。
可能性一：她已被吸收。
可能性二：她从内部指挥这些布丁。
可能性三：这些布丁就是她。
这些可能性里似乎无一令人安心。
所以，最后，很自然地，达米安眯起眼睛，悄悄地移动到鸡舍的阴影里。
布丁看见了他，布丁没有反应。
他瞄准了。
一个迅速而精准的踢击！他将其中一个布丁像一枚果冻炮弹一样踢向泥地。完美的抛物线。它发出湿润的抖动声，在地上翻了个身，滚了两圈，然后站了（站了？）起来，晃了晃，又继续干活。
达米安盯着它。思考着是否要直接面对它们，然后战斗。他都准备好了台词。 （“开口说话。否则你将倒下！”配一个不屑的冷笑。）
但它没有反击，没有流出酸液。只是轻轻一滑。然后布丁就恢复了工作。一只布丁推着浇水壶穿过南瓜田，另一只正以令人困惑的精准度重新堆放谷仓里的干草，还有一只显然进了屋，似乎在照看奶酪压榨机。
这太令人沮丧了。简直让人抓狂。
他在原地待到天黑，直到布丁们三三两两地滚出农场，消失在哥谭的迷雾里。
然后他又多等了一会儿。月亮升起了。布丁没有再出现，也没有其他人出现。
他睡在一棵树上。他梦见了苹果。那些苹果会回瞪他。
最后他离开时，达米安没有学到任何有用的东西。只是知道这个世界很荒诞，而且有时候闻起来像苹果味。
*
时间来到现在。就在十分钟前，在迷宫的边缘地带，就在一堆用了一半的骷髅道具和一捆潮湿得异常的干草堆后面，斯奎布——他不是小丑手下最聪明的人，但毫无疑问是最紧张的——正蹲在那里发抖。
这是因为他有一种罕见而特殊的恐惧症：白天的蝙蝠。他会坚持说自己不是害怕，只是出于……职业谨慎。那些蝙蝠一直在看着他。
不是比喻意义上的蝙蝠（或者以蝙蝠为名行事的某个都市传说——虽然那个也挺吓人的），而是实打实的蝙蝠，或者更确切地说，是一只特别的蝙蝠。
在过去一周里，斯奎布学到了很多东西。鸡会咬人。山羊不讲道理。而最关键的是：有只蝙蝠在看着他。它自从农场那天起就盯上了他。
他不喜欢回忆那件事。每次想起来，他的脊椎都会抽搐一下。
那天他本来是去收鸡蛋的。
任务很明确：小丑的最新副业之一是经营一个完全运转的农场。有鸡。鸡会下蛋。如果这些蛋没人收拾，就会招来浣熊。而浣熊会带来混乱，而混乱——小丑已经明确指出——只有他自己制造的才算合理。
所以斯奎布作为一个忠实的爪牙去了农场。收鸡蛋，再拿两瓶松露油。
他并不完全确定松露是什么样子。但他有一份清单：松露油，两罐腌制萝卜，一个稀有水果——最好是金色星星的（什么意思？），还有检查一下蛋黄酱机。
那里没有拖拉机，没有格蕾西，也没有看门狗。只有他的同行，几位被小丑不幸看中，或者主动选择了这位领袖的同事。有一位不知道从哪里找来了稻草帽戴上——他没问太多。他也不想问太多。他们也在干农活，这对他来说就够了。
他从一个箱子里抓了两个松露，然后哼着“葬礼进行曲”走向鸡舍。然后他看到了那东西。
一个影子。不，确切地说，是一个带翅膀的影子。它在田地上方迅速掠过，动作看起来非常有目的性！
这不是那些懒洋洋飞动的果蝠。不——这东西飞得就像有意见要发表似的。它在白天盘旋。它在影子之间穿梭，仿佛在思考，在观察他，在审判他。它潜伏在横梁之间，有时在阳光下闪过，有时在风中掠过。有时它会盘旋在粮仓的顶部。另一些时候，它静静地栖息在稻草人的肩膀上。永远在评判。
它在头顶盘旋了一圈，它的小皮翼扑了两下，然后俯冲而下。
他尖叫着，绊倒在树根上，滚进了一个水槽里，差点用耙子戳穿自己，同事没有帮忙。
就在这时，那蝙蝠踢了他一脚。
他没看清，真的没看清。他只是感觉到那蝙蝠一个尖锐而优雅的轻踢，随后他就像受惊的飞盘一样翻滚着飞了出去。
从那以后，他被这事困扰着。
那是之前的事。
现在，他蹲在小丑最新迷宫的一个角落里，周围闪着锈迹斑斑的塑料南瓜灯的微光，就藏在一个假墓室后面，斯奎布再次感到那种可怕的被监视感。他的指节紧握住一根生锈的铁撬棍，他本来不想带这东西，但因为其他人都带着武器，他不想显得与众不同。
他探头往角落看去，脑海中闪回着漆黑毛发和扑
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