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303文学www.303wx.com提供的《农家子科举奋斗日常》30-40(第5/28页)
说罢，不待对方回应，他快步推门而入，重重关上房门，“砰”一声响。
被晾在原地的同窗满是茫然，挠头疑惑：“方才还谈笑如常，怎的突然头疼发作了？”
一旁青年没好气地笑了声，压低声音：“哪里是头疼，心里有鬼罢了。”
同窗不解其意：“此话怎讲？”
“近墨者黑，诚不欺人。”那青年踱步前行，“梅书珩心胸狭隘，专行背后诋毁之事，杨盛与他亲为表兄弟，朝夕相处，怎会不知其秉性？”
先前默许纵容，如今见事态难堪，又急于撇清关系，脱身自保。
青年叹一声：“说到底，皆是私心作祟。”
世人多数烦恼，从来不是技不如人，而是容不得他人比自己好。
既盼着沾亲带故，借光扬名，又见不得旁人天资卓绝，远超自己。
“走了，做题去。”
“欸，来了！”-
翌日卯时，天光熹微，晨雾漫过试院的青瓦飞檐，好似笼上一层轻纱。
无论昨日风波如何喧嚣，梅鹤时一如往日，拎着考篮赶赴试院。
试院外兵吏肃立，伴随第三声号炮，依次点名唱姓、贴身搜检，严防夹带舞弊。
待千余名考生尽数入场，各归其位，叶知府亲自封印朱漆大门。
辰时将至，浑厚钟声响起，第三场再覆正式开考。
不同于前两场的经义、算学，题型各有侧重，本场只设一道策论题。
衙役高举木牌，本场考题赫然列于其上——
“论乡里荒疏、流民迁徙，何以安民生、固乡本。”
梅鹤时将题干抄录在纸上，不动声色瞥过周遭考生，大多蹙眉深思，面露难色。
由此可见论题棘手，难度不低。
梅鹤时长吐一口气，取来草纸铺开，执笔思索。
此题核心不在于空谈仁政德治，而在于究其根源，并落于实处。
乡里荒疏、百姓流离，看似是灾年歉收所致，实则多因政务松弛、吏治不当而起。
欲安民生，必先稳固田亩、振兴各业、整肃吏治、安抚民心。
四者相辅，方能安民固本，杜绝流民乱象。
章程既定，梅鹤时不再迟疑，先剖析根源，再写下应对之策。
从修整田地，轻徭薄赋，到整肃吏治，惩治贪怠，再到储备粮食，广施教化，每一条举措皆可使百姓安居乐业，从根源上消解流民之患。
笔尖游走卷面，短短半个时辰，一篇逻辑缜密的策论便已落成。
搁笔之际，近两日客栈内的种种非议浮上心头。
那些考生私下议论，皆道他年少成名，终究年岁太浅。
纵然文采出众，奈何久居乡野，不识世情，阅历远不及年长士子。
此番作答策论，怕是只会空谈笔墨，难有真知灼见。
却不知他年少时游学四方，踏遍山河乡野。
他曾亲眼目睹田间颗粒无收，百姓饥寒交迫，更见过流民颠沛流离，易子而食。
不止如此，悠悠数百年岁月里，他无数次冷眼旁观王朝兴衰迭代，看透了历朝历代安民之策的利弊得失，及治国理政的兴衰规律。
这般立足民生，关乎治乱的策论，于两耳不闻窗外事的寒门学子是天大难题，于他而言，当真算不得什么难事。
梅鹤时思绪流转，通读文稿后逐字润色，剔除冗余字句，确认无错字漏句，便誊写至考卷上，抬手拉动铜铃。
“叮——”
清脆铃声划破考场沉寂，无需抬首，便知是何人提前交卷。
周遭考生早已习惯这位梅小案首的惊人笔速，奋笔疾书之余，只余满心艳羡与望尘莫及的无奈。
巡场考官面上亦是一副波澜不惊的神色，如常接过考卷。
目光不经意扫过纸上文字，从开篇掠至末尾，指尖微不可察停顿一瞬，眉心折痕收紧，似在压抑什么。
须臾间，考卷弥封完毕，连同草纸一并收入专用匣内，双手捧着离去
依照惯例，交卷考生需满五十人，试院大门方会开启。
梅鹤时提着考篮，静立廊下等候。
忽然，一道温润男声响起：“梅贤弟？”
循声望去，只见不远处立着一名男子，约莫弱冠之龄，容貌端方周正，气度沉稳。
梅鹤时回想片刻，确定二人从未谋面，略一拱手，直言相问：“不知兄台高姓大名？”
男子面上含笑，还了一礼：“在下朱衡。”
梅鹤时顿时了然。
原来眼前此人便是本届考生之中公认的头号劲敌，曾两度拿下县试案首的那位奇才。
梅鹤时唇畔微牵：“原来是朱兄，久仰大名。”
“贤弟言重了。”朱衡不着痕迹打量着眼前不及他胸口的少年，眼中好奇不加掩饰，“梅贤弟觉得本次府试难度如何？”
梅鹤时坦然答道：“相较往年，今年考题着实略有难度，作答时颇为费神。”
“朱某亦有同感。”朱衡笑着道，继而话锋一转，聊起本场策论，“朱某以为，策论题的切入点很是刁钻，贤弟是从何处着手立论的？”
梅鹤时略作停顿，言简意赅道：“先论当下利弊，再结合古例提出浅见。”
朱衡轻叹，话语暗含忧虑：“朱某是从历代政令追本溯源，作答时没觉得有什么，如今回想，只怕行文太过冗长，难入阅卷官之眼。”
加之三年孝期蹉跎，此番若是落榜，往后的科举之路只会愈发艰难。
二人只是初识，不便深谈私事，梅鹤时只道：“朱兄学识渊博，胜过常人，不必太过忧心。”
随后，二人相谈甚欢，从立论聊到行文，又谈及当下时务。
见朱衡谈吐坦荡，知无不言，言行举止皆是君子气度，梅鹤时便放下拘谨，与之一阵畅谈。
交谈间，交卷人数已足五十。
伴随“吱呀”一声，朱漆大门缓缓敞开。
朱衡拱手：“改日再会。”
梅鹤时依礼回别，独自返回客栈。
临近酉时，午间吃了两个窝头垫肚子，索性先在大堂用饭，而后再洗漱歇息。
不多时，刘澄也回来了。
“时哥儿！”
刘澄瞧见梅鹤时，快步行至他身侧，低声用气音说道：“今日那道策论，上个月许夫子恰好讲过相似的论题。”
梅鹤时眉梢微扬，同样低声打趣：“如此说来，刘兄此次可是胸有成竹了？”
刘澄连忙摆手：“上榜与否不敢妄言，只是心中多了几分底气。”
梅鹤时舀起一勺汤饮下，顺势提起方才在试院外与朱衡闲谈之事。
刘澄好奇问道：“此人谈吐如何？”
梅鹤时不假思索：“是位坦荡真君子，值得相交。”
刘澄面露讶异：“听你这般评价，我倒越发对这位朱案首心生好奇了。”
梅鹤时心中数算：“四日后便是童生宴，刘兄若是想，可借机与朱衡多些往来。”
刘澄抚掌笑道：“那我可得好生准备，届时也结识一番这位大名鼎鼎的朱案首！”
用完夕食，梅鹤时与刘澄各自回房，简单洗漱更衣，天色未暗便倒头沉沉睡去。
另一边，试院内
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