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303文学www.303wx.com提供的《农家子科举奋斗日常》60-65(第7/22页)
写罢合上簿册，吹灭油灯，一夜安然无话
翌日，马车继续北上，两日后踏入济宁府地界。
济宁府衙坐落城东宽阔石板长街，朱漆大门半敞，数名长吏正倚着廊柱，晾晒陈年档册。
梅鹤时递上拜帖与李山长信物，守门衙役接过一瞧，神色恭敬许多，快步入内通报。
不多时，一名身着青布长衫的长吏快步迎出，拱手行礼：“知府大人正在签押房等候，公子随我前来便是。”
济宁知府姓周，约莫五旬出头，面容清瘦，颔下蓄着花白短须。
他接过信物，仔细端详正面刻着的 “李” 字，又翻过来看背面山水纹路，搁在案上，将梅鹤时从头到脚打量一遍。
“你竟是元行的弟子？”
“正是晚辈。”
周知府捻着胡须，眼底浮出几分惊叹：“元行半生未曾收徒，此事倒是稀罕。不知你唤何名？”
梅鹤时躬身作答：“晚辈姓梅，名鹤时。”
周知府眉头上扬：“景泰十年县、府、院三试案首，淮安府那位少年小三元？”
梅鹤时颔首：“正是晚辈。”
周知府神色顿时松快几分，含笑道：“早年间便久闻你的才名，南直隶一带传得沸沸扬扬，皆道淮安出了位十岁三元，笔下策论章法老练，见解远超同辈。”
随即话锋一转：“不知你不远千里远赴山东，所为何事？”
梅鹤时略一拱手，坦诚回道：“昔日一场文人雅集，旁人问及山东去年大旱仓储灾情，晚辈竟一无所知，方知自己长久困守一隅，眼界狭隘。”
“此番出门游学，便是想亲眼看一看书卷之外，真实的天下民生。”
周知府眼中浮出浓重赞许：“被人问难，不恼不辩，反倒亲身远行补齐见识，这般心性，实属难得。”
说罢，他又问及李山长近况。
梅鹤时据实回禀：“家师身子尚且康健，平日闭门谢客，只求清静度日。”
周知府沉默片刻，长叹一声：“若非当年元行这些年实在不易，他既肯悉心教导你，你日后定要好生孝敬。”
梅鹤时眸光微动，躬身应道：“晚辈谨记大人教诲。”
他日日伴在李山长左右，二人朝夕相处，可对师父过往全然不知。
面上那道深长疤痕来历不明，从前经历更是半点无从探寻。
今日听闻周知府一席话，心底好奇愈发浓烈。
只是他素来自持分寸，不曾贸然追问半句，转而拱手恳请：“晚辈初至此地，想要多多了解一方风土旧事，不知能否向大人求借府中存档文册翻阅？”
周知府应得爽快，唤来小吏叮嘱几句，对梅鹤时道：“东侧文库所有册籍，你尽可随意调取翻阅，不必递帖报批。”
梅鹤时深深一揖致谢，辞别周知府，随小吏去往东侧文库。
推开木门，经年沉淀的陈旧纸墨气息扑面而来。
库房空间不算宽阔，三面墙摆满直达屋顶的木架，架上整齐码放线装卷宗，年份久远的册籍书脊泛出发黑旧色，纸边卷曲酥脆，稍一用力便易破损。
靠窗长案摊着数本末合的簿册，案头一盏残茶尚有余温，水汽袅袅，显然方才还有人在此伏案。
小吏瞥见梅鹤时视线落在茶盏上，随口闲谈：“这该是郑主簿的物件。”
知晓他与知府大人渊源匪浅，便多说几句内情：“郑主簿在府衙任职整整二十载，始终不曾升迁，如今终日泡在文库整理旧档。”
“听闻本地五十年田亩赋税、户籍人口、历年灾荒诸事，皆被他亲手誊录抄存，足足装满数十只木箱。”
梅鹤时缓步上前，垂眸扫过案头摊开的手记。
纸上字迹一丝不苟，小字细密匀整，条理清晰逐条记录年月、地界田亩、实收税粮及户口增减，足见郑主簿心思缜密，所言并无半分虚言。
正凝神细读，门外走入一人。
身形微驼，两鬓尽白，身着半旧青布官袍，指尖还沾着未干墨渍，正是郑主簿。
梅鹤时敛衽行礼，语气温和：“郑主簿安好。”
郑主簿淡淡应了声，径直走向常坐的书案，埋头整理堆叠如山的卷宗。
梅鹤时也自行走到另一侧书架翻寻所需文册，一人伏案誊抄，一人低头查阅，库房之中只余翻纸、落笔的细碎轻响，二人各安其事，互不打扰
往后数日，梅鹤时每日准时到文库研读册籍。
山东赋税规制与南直隶截然不同，田赋折银比例更高，各类附加税目更是繁复冗杂，许多条目需对照数卷存档，方能理清其中脉络。
他一边翻阅，一边随手记录，遇上模糊不清的数据，便向值守小吏问询求证。
第七日傍晚，他合起最后一卷档册，起身离去。
行至回廊拐角，恰与郑主簿迎面相逢。
梅鹤时驻足，拱手致意。
郑主簿瞧他一眼，忽然开口发问：“今日走得这般早，是打算动身离开了？”
往日他总要待到酉时才辞，此时不过未时。
梅鹤时颔首答道：“这几日翻阅府中旧档获益匪浅，是时候告辞启程了。”
郑主簿将怀中抱着的簿册轻放在廊边石栏，自最上方抽出一册，翻至某一页，递至梅鹤时眼前：“那你可知，济宁府摊派到每户百姓头上的实役时日，比朝廷明文定下的规制多出几成？”
梅鹤时接过簿册，垂眸飞速扫过条目，片刻便合卷归还：“朝廷定例每丁每年徭役三十日，本地最少征四十五日，最高可达五十八日，近乎翻倍。”
郑主簿轻轻一点头，再度追问：“那你清楚这凭空多出的徭役时日，是如何层层叠加而来？”
梅鹤时略一思索：“层层加码摊派。”
“朝廷下发总役期名额，到府、县便被胥吏私自添增，再逐层分派至各村，村正又再加一层，落到寻常农户头上，时日自然翻了一倍有余。”
郑主簿望着他，浑浊眼底难得透出一点光亮：“你倒是与那些死啃经书，不通民间实务的读书人全然两样。说起来，你此番远赴山东，究竟是为何？”
梅鹤时直言：“游学，体察世间实务。”
郑主簿俯身，自最底层堆叠的卷宗里翻出一册薄旧私人手记，递至他手中，低声道：“诸多官档刻意隐去的内情，尽数记在这本册子中。”
梅鹤时双手接过，躬身道谢。
回到落脚处，他彻夜翻看郑主簿私录。
册中并无规整系统的论述，皆是一条条零散真切的记事——
某年某村农户不堪胥吏加派，变卖祖田度日。
某年某乡水灾折免赋税迟迟不批，百姓走投无路，逃荒远走。
某年某县官仓账面充盈，实则大半库房空空如也。
每一段文字简短质朴，却字字沉重，令人无法视而不见。
梅鹤时想起自己从前写下的策论，“轻徭薄赋” 四字下笔何其轻巧，可落到乡间每户头上，真实徭役竟比典籍规制多出近一倍。
官府存档记录的，是法理条文里本该有的 “定数”。
郑主簿私手记下来的，是底层百姓日日承受的 “实情”。
此后数日，梅鹤时通读完整本手记，又前往周边数县村镇实地走访，一一核实册中记载。
所见所闻，与
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