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303文学www.303wx.com提供的《农家子科举奋斗日常》65-70(第4/16页)
, 慢条斯理道：“冯兄若再说这些，游学经历我便一字不与你说了。”
冯思源连忙拱手讨饶：“是我多嘴，梅贤弟莫恼。”
梅鹤时莞尔, 同他细说沿途风物见闻。
闲谈间，周教谕步入堂中。
他行至讲席站定，习惯性扫过堂下众人，视线落在梅鹤时身上时，眼中一阵恍惚。
两年未见，这孩子周身气度愈发沉凝，教人难以想象数年后会是何等光景。
周教谕捻须暗自盘算，往后也该令自家儿孙外出游历一番，借山河磨砺心性眼界。
众学子起身行礼：“教谕安好。”
周教谕敛去心绪，示意众人归座，翻开书籍如常开讲
散学钟声响起，冯思源收拾书袋，侧首问梅鹤时：“可要同我一道去书斋？”
梅鹤时摇头：“需先往松风居拜见师父。”
冯思源一拍脑袋，恍然失笑：“瞧我这记性，竟将山长忘得一干二净！”
他连忙挥手：“快去快去，我独自去书斋便是。”
梅鹤时略一拱手，收拾好书袋离去。
冯思源目送他走远，心头漫上一缕欣喜。
景泰十二年秋，梅贤弟外出游学。
同年秋闱，刘兄名落孙山，辞别书院赴县学任教。
转年春闱，朱贤弟高中探花，入翰林院供职，如今远居顺天。
昔日四人朝夕相伴，如今只余他一人留守书院，日日独来独往，连个闲谈论道的知己也无。
幸而梅贤弟归来，往后他总算不必孤身一人温书用饭
梅鹤时穿过月洞门，绕过竹林，沿青石小径走向松风居。
书房木门虚掩，他屈指轻叩，屋内传来李山长一贯淡然无波的声息：“进来。”
梅鹤时推门而入，李山长倚窗静坐，身侧一盏清茶袅袅生烟。
此番光景与两年前别无二致，仿佛岁月从未在他身上留下痕迹。
梅鹤时整衣垂首，上前躬身：“弟子拜见师父。”
李山长头亦未抬，只抬手示意落座。
梅鹤时依言于棋案另一侧坐定。
李山长自棋罐拈起一枚白子，置于棋盘正中，复取黑子，落于白子斜侧方。
梅鹤时心领神会，执黑落子。
师徒二人默然对弈，玉子落枰之声清泠悦耳。
前二十手攻守平稳，李山长布局有度，梅鹤时应对从容。
待行至中盘，梅鹤时落子一处边角闲空，看似无关全局。
李山长捻着白子的手悬于半空，停顿数息才落子。
自此之后，梅鹤时步步设伏，每一处落子皆留转圜余地，锋芒深藏不露。
待李山长察觉己方白棋大龙四面受困，无路突围时，已回天乏术。
李山长将白子丢回棋罐：“两年游历，棋力精进不少。”
行棋依旧持重稳妥，内里却藏着掩不住的锐气。
梅鹤时拱手：“师父承让。”
李山长端起茶盏浅呷一口：“此番游学有何收获？”
梅鹤时正色作答：“弟子从前作文章，只知埋首典籍，引述古例，如今方知纸上文字终究虚浮。”
“而今走遍南北，目睹官府账面存粮与民间赈济粮差额悬殊，才懂奏章之上轻飘飘‘轻徭薄赋’四字，落在寻常百姓肩头，却有千钧重担。”
“朝廷改道漕运，国库省下巨额损耗，可运河沿岸十数座市镇日渐凋敝。一纸政令落笔，斩断的是万千百姓赖以谋生的生计。”
“弟子至此方才醒悟，真正安邦治世的道理，藏在条文之外的民间疾苦中，绝非困于书斋所能参透。”
话音落定，李山长提笔写下一道策论题：“便以你方才所言，作一篇论漕运改道与沿岸民生的策论，篇幅不限，限时一个时辰。”
梅鹤时接过草纸，细读题干。
此题问及漕运改道后，沿河州县如何安置失业船户、安抚萧条商铺，又该如何填补地方赋税亏空，字字皆是山东、河南运河沿岸实景。
若是从前，梅鹤时只能依典籍推演，空泛议论。
可如今他亲身踏遍那些衰败市镇，民生艰难、漕运兴衰历历在目，落笔再无半句空谈。
梅鹤时提笔蘸墨，行文落笔如飞，从船户转业安置说到商铺迁址补偿，再由地方赋税缺口推演朝廷调剂之策，条条有据，事事属实，无一处虚浮臆断。
未到一个时辰，三页草纸便已写满，双手呈上文稿。
李山长逐字细读，素来古井无波的面上浮起清晰赞许：“火候已成，可赴秋闱一试。”
梅鹤时起身一揖：“弟子多谢师父提点教诲。”
李山长摆了摆手：“你该谢的是这两年走过的万里长路，而非老夫。”
师徒二人又就策论中数处细节往复论辩，直至暮色沉落，梅鹤时才辞别回寝舍-
秋去春归，转眼便是景泰十五年七月。
两日休沐期满，秀才班一众学子齐聚明道堂外照壁之下，围观上月月考榜单。
红纸黑字贴满整面墙，有人踮脚扫过榜单末尾，长舒一口气，抚掌喜道：“万幸合格，不必轮值清扫书斋了！”
另一人从头至尾看完名次，浑身脱力般倚在廊柱，嘴上依旧硬撑：“张某素来喜爱清扫杂务，诸位自便，这扫帚差事我领下便是。”
同窗打趣：“既是心之所好，往后书斋打扫便尽数托付张兄。”
张姓学子狠狠瞪了说笑之人一眼，冷哼一声拂袖而去，身后满堂哄笑不绝。
谈笑间，有人仰望榜首姓名，长叹一声：“梅贤弟外出游学那两年，我等尚能轮番夺魁。自他归来，头名之位便再无旁人染指。”
当即有人附和：“昔日朱兄在书院，尚可与梅贤弟一较高下。如今朱兄远在翰林，咱们秀才班再无一人能望其项背。”
第三人由衷赞道：“梅贤弟破题立意中正持稳，行文沉厚扎实，便是吴某闭门苦读十载，也难修出这般深厚底蕴。”
众人交口称颂之际，梅鹤时与冯思源并肩走来。
照壁前学子自觉分出一条路，有人扬声发问：“梅贤弟，今年可是要下场应试乡试？”
梅鹤时颔首：“确有此打算。”
发问之人一拍手掌：“以梅贤弟功底，定然一举登科，说不准还能摘得解元。”
旁侧学子兴致更盛：“若会试再拔头筹，便是连中六元！大庆朝开国至今，从未有人创下这般佳绩。”
梅鹤时拱手自谦：“乡试汇聚南直隶各府秀才，英才如云，能侥幸上榜已是万幸，不敢奢望名次。”
众人只当他谦逊，又笑着恭维数句，方才四散离去。
隔壁知善堂的学子隔着窗棂听完全部对话，眼底满是艳羡。
“梅鹤时本就天资过人，尚且肯外出游学两年补齐见识。我等终日困守书院，连县城都甚少踏出，所作策论皆是摘抄典籍的空话。”
“能连夺魁首，从来不是单凭运气。”
“王兄所言极是，天资只是根基，肯躬身体察世间，沉心苦读，才是他脱颖而出的关键。”
廊下暗处，李仁抱胸而立，将满堂赞誉一字不落收入耳中。
自县试相识至今，整整五年，他听尽旁人对梅鹤时不绝于耳的称颂。
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