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303文学www.303wx.com提供的《侍女的品格》60-70(第7/28页)
衣，我因知道这是要捐给本州灾民过年的，可本来咱们家就在瑞昌大街施粥棚，都施了小三个月，不如就蠲了纸衣这一项，还留下粥棚。三则——余庆商行换大掌柜。”
这三条说出来，满是寂静针落可闻。
大太太迷瞪着眼抽烟，都快腾云驾雾了，自是不用看便知道她是给李氏仗腰子的，二太太倒是嘴角噙着笑，看热闹似的看了一眼张姨娘——这几条，桩桩件件可说得都跟三房有关呐！
李氏也有意看着张姨娘，瞧她的态度。
张姨娘尚未开口，就听座上原本还在吞云吐雾的大太太忽儿的呵斥道：“胡闹，哪个狗头军师替你出的歪主意，说出来不怕我打他！这桩桩件件哪一条不是盼着你毁家灭业，你岂拎不清”
李氏腾不可置信地看了一眼大太太，随即低下了头，嗫喏一声：“母亲……”
自打老太太故去，一家子便以长房大太太为尊，本来她就是有年纪的人，加上她每日稀里糊涂只顾抽烟睡觉，这么个无事无非的老太太自然颇引得儿孙官面上的敬重。李氏原也是打算把她老人家抬出来给自己镇场子的，没想到头一个触的就是自己的霉头。
她几乎有些吓傻了。
大太太磕了磕烟灰，语重心长道：“头一则，你要撵那些上了年纪的人，我就不依！今年咱们连州城闹灾了，外头失田失业的那么多，你叫咱们家这些老人家出去怎么讨生计难道出去沿街要饭，别人都打听是咱们穆家给撵出来的嚒咱们家，自打你们老太爷起，便以‘诚信义’治家，加之老三，他管家以来一向以‘仁商’自居，他还远在边关，你们就要这样毁他的家业”
李氏腾地一声涨红了脸，她深深低着头，心里却叫苦不迭，想着：今儿这位老人家是吃错了什么烟，怎么什么唇枪舌炮都往自己这个儿媳身上招呼！
只听大太太咂摸口烟，又道：“第二则，说的还是这个，那纸衣我原知道，是咱们家要往寺庙、道场、校场捐给那些无家可归的灾民过冬的，一共才五千件，原本就是杯……那个词怎么说来着”
大太太没读过书，有点张口结舌，底下梅氏忙道：“杯水车薪，呵呵，嫂嫂。”
“对，原本就是杯水车薪，”大太太瞪了一眼李氏，嗔道：“你还要蠲了它这不是造业障嚒况且这也是柜上的钱，又不是家里官中的。”
她说完，停了一停了，又咄咄道：“还有第三件，更笑死我老太婆，那余庆商行原本就是人家的，你打什么主意”
话说到这份上，李氏不辩白岂不是难做人了，忙起身回说道：“母亲，您也小瞧了媳妇，媳妇哪里是敢想那些您话既然说到头里，媳妇索性也剖白剖白，二婶婶，姨奶奶，你们可都要明白我！”
梅氏张姨娘都忙道：“不着忙，我们自是知道你的心。”
李氏手拿帉帨揩了揩眼角，哽咽道：“母亲既然说到柜上的钱，和官中的钱——是了，这是实情，可是诸位婶婶可知，咱们官中眼下哪还有钱原本外头的生意与我们不相干，但自打一闹起灾，官中就越发捉襟见肘，各房哪天不来找我要钱要填还各人娘家，还要捐资纳福，家下仆人每月还要多支出一笔钱往柜上兑粟麦，我自己节衣缩食也就罢了，背后受那些冷言冷语也罢了，可是再减再省，就要省到各位叔叔婶婶身上，各位哥儿姐儿身上，难保你们不会叽咕我，说我铁公鸡一毛不拔……”
梅氏听了这话只觉得话锋都是往自己身上去的，她也的确背地里没少叽叽咕咕，因而脸上讪讪的；张姨娘却起身，拉着李氏的手，轻声劝慰道：“你这是多心，我们再也没有这样的想头。如今家里家外都有难处，我们都深知，委屈你了。”
这话说得李氏眼泪簌簌地掉，她抹了把脸，索性说道：“姨奶奶，这个家我也管不了了，索性你能耐大，不若就换你……”
“好了，”大太太出言喝止，道：“什么大事，值当哭哭啼啼的，那是你还年轻没经过这些，再过几年你看看，不也是像这烟一样——”她吐了口烟，那烟濛濛的聚成一团又忽儿的散开，笑道：“不是个事儿！”
李氏也是话赶话，哪里真的愿意交出管家权，不由破涕为笑，张姨娘见状也笑了笑，并不以为真。
既然大家都开了尊口，后头的话也就好说了，不过就是官中缺钱，众人又议了一会子，商讨出柜上再往官中拿多少钱，如今三老爷不在家，柜上一应主事都暂时托付给了二老爷，恰好此时穆二爷脚步匆匆进来，这屋里媳妇丫鬟一堆，他囫囵打了个揖，刚要开口，就听自家太太笑道：“正好财神爷来了，签了这押再走。”
“财神爷”一词让穆二爷挑了挑眉，他随手夹起凭条一看，原来是官中要领两千缗钱——这可不是小数，可惜这会子他正火急上房，压根顾不上呲哒这群娘儿们，只摆了摆手，道：“日后再说！”
“日后都过年了，就是过年才要花用的——”梅氏倏地住口，她看见二爷几步竟然走到张姨娘跟前，堆起满脸笑来，忙收声支起耳朵，她不信当着一屋子人的面，这混蛋要犯浑，她可要听听他们要说什么。
话说那穆二爷走到张书染面前，打叠起谀笑，道：“还请姨奶奶移步，愚兄有一件紧要的事要向姨奶奶指教。”
张书染忙起身道：“哪里，二哥有什么话就在这里说罢，还便宜。”
穆二爷抓耳挠腮一番，又环顾左右，这一屋子女人，哪个没有竖起眼睛支愣耳朵壁听呢
也罢了，穆二爷也顾不上这许多，他轻轻在张姨娘身侧说了一句话，说完就苦着脸。
张姨娘神情也严肃起来，又问了一句：“二哥你可仔细找过了，有没有落在哪里呢”
“没有，这些签押文契我一向都是收在箱子里，拿钥匙上了锁的，这是老三千叮咛万嘱咐过的规矩，我哪里会出错！就是少了一张文契，我明明记得那天跟刘丰年签押的时候，是一百四十张文契，我还打趣他是和尚敲木鱼——哆哆哆（多多多），哪想到今儿我重新点数，不论怎样数都少了一张！这可如何是好”
张姨娘听罢，心思电转，脑海里已经有了好几种猜测，而且她也有一种很不好的预感，但看着惴惴不安的二爷，她也说不出什么马后炮之语，只好这样问：“那天经手的咱们家只有二哥一人，还是有伙计帮衬”
“有一个伙计，是常年跟着我的吴老六，他当时也只是……我想起来了，当时他的确拿了一张文契过来，说：二爷，这张签了押，没画指——我想都没想就画了指在上头。”
张书染随即问道：“那二爷应该查查这个吴老六，看他近日有没有发了什么横财，或者娶了媳妇，盖了新房”
“欸，我这就办！可是，吴老六他跟了我快二十年了，他……”
“知人知面不知心，况且也许他最近遇上了什么难处，受了别人的贿，也未可知。这自然是我的猜测。还有二哥，你也不要太担心了，大凡商人签订契书，不都是要去衙门加盖官印，缴印税嚒你还记得那个时候有没有那一张文契”
穆二爷苦思冥想，缓缓摇头：“没有，那时候吴老六还没跟我说，我就寻思我当时还挺纳闷，但也不知怎么，恍恍惚惚就给他画了指。”
你是着了人家的道了，张书染心里腹诽，口里却道：“既然没有在官府过明路，那张莫名其妙的文契就不那么可怕，为万无一失，二哥不妨再去衙门走一趟，剩下的就不需我多说了罢。”
这是自然，穆二爷恍然大悟，拍这大腿笑道：“真真儿的要谢过姨奶奶，也叫你见笑了。”
张书染客气一笑，穆二爷
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