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303文学www.303wx.com提供的《六州歌头》310-320(第21/24页)
面露沉郁，看向墙头小窗。
窗外天光暗沉，不比内里烛光亮晌。
他处理完自己在通政司的公务，便立刻赶去小二所。
路上想了又想，最终拐道去求见崔相爷。
盛环颂也在里头，听他询问朝廷打算如何应对宁西路的动乱，也不惊讶，“还能怎么办？让朔州卫入荼州，与荼州卫合力平乱。至于骊州卫，先按兵不动，盯紧交界线，别让荼州的乱民潜进骊州搅弄就行了。”
说到底，只是一州一地出了些小乱子，朝廷并不打算把一路卫军的军权全部交给一人，尤其是紧邻京畿的宁西路。
崔连壁问他：“你改税不够忙的，怎么又在意起这事儿了？”
贺今行拱手道：“下官是来求情的。”
崔连壁以为他说的是宁西路的官员，直言道：“乱子到底怎么起的，兵部已经派人去查。此次民乱无论最终如何平息，宁西路顶头这几顶乌纱决计保不住了，端看能不能留条命罢。”
先前出兵南越，与西凉交战，与北黎摩擦，民间便有天命不顺的流言。如今外战方止，内乱又起，才偃息的流言恐怕要卷土重来，陛下最忌讳这些。
“下官与这些人并无关联。”贺今行解释说：“下官是想请盛大人给朔州卫指挥使下道命令，不便下令写封信提醒也行——请他们在平乱时，勿要直接剿灭镇压，能招安就先招安。”
“招安？”盛环颂看向他，斜倚在椅子里的身体稍稍坐正。
贺今行：“急报里不是说，荼州一乱，响应者众多。乱贼短短时日就能与卫军抗衡，想必有些实力。双方冲突起来，势必死伤者众，若能招安，则可免去许多不必要的流血。”
“虽然朝廷还没有明文写出‘造反’两个字，但你我都应该清楚，荼州那些百姓干的就是造反的事。”
贺今行：“自古以来，老百姓都是最踏实过日子的人，实在过不下去了，才会揭竿而起。若是还能有一口饭吃，有一条活路，又何必冒着杀头的风险，响应追随乱贼，与官府作对。”
盛环颂懂他的意思，“你想说‘官逼民反’吧？这话要是让王正玄听见，不参你一本就算你运气好。”
“是。荼州本就贫苦，近两年为了开采矿产加征徭役，为了赶造武器催迫工匠，可凉饷照征，其余赋税也没有减免，又接二连三遭逢天灾，当地人日子不知该有多艰难。”
与西凉作战，秦甘路的百姓直面铁蹄，家破人亡流离失所，血泪淌于白骨，打眼看得见。
宁西路的百姓虽不曾遭敌侵扰，但沉重的税赋徭役与频繁的天灾带给他们的打击，未必就比一场战争小。他们的血泪咽进肝肠，浸烂了肚腑，才叫外乡人惊觉。
贺今行深深地弯下腰，“朝廷应有愧，为臣亦当有愧。”
盛环颂不说话了，转头去看崔连壁。
后者叹道：“宁西路冬逢厉雪，春遇凌汛，赤水一年泛滥几回。为了紧着前线，给他们的赈灾银拨得很少，这是事实。”
“北方不比南方富庶，肥沃的土地集中在京畿和松江路，其他地方大都贫瘠，遇上灾年就要依靠朝廷。朝廷没能尽到赈济的责任，当地的官员没有发挥出作用，老百姓撑不过去乱起来，确实怪不得他们。”
崔相爷只说天灾，也只能说天灾。
盛环颂便跟着叹气：“朝廷也没办法啊，这两年国库的进项大头都做了军费，救它一地，就要失秦甘一路。朝廷现在该弥补他们，我也不想他们打起来，可招安谈何容易？要把人安抚下来，就得给出许诺，许一官职简单，许一顿饱饭可难呐。”
贺今行思索片刻，说：“相爷，下官有个想法。现在就宣布对宁西路减免赋税，轻简徭役，安抚住其他尚在观望的百姓。同时下官联合户部，加快开捐的进程，再借赈济对乱民招安。您看可行？”
崔连壁沉吟几许，点了头。
盛环颂并不反对，只是再一次叹道：“那边军的抚恤又要往后延了。”
然后自嘲笑道：“堂官儿，你看咱们像不像一堆抱团捱冬的乞儿，手头东西就那么点儿，根本不够分。只能看谁快要死了，就赶紧先喂他一口吃的，把命续上。”
“嘴里没句好话。”崔连壁斥他，低下头却自言自语，“要是能捱过去，什么都好说。”
捱过去，大家日子好起来，他也就可以致仕了。
贺今行在旁听着，心中很不是滋味，遂告退出去寻谢灵意。
就这一会子功夫，外头天色更暗一层，已有银丝飘荡。
吏员们撑着伞来来去去，宁西路民变的消息很快就在政事堂里传开。
临到下衙，贺今行注意到余闻道在直房外站了有一会儿。后者每日也在小二所和通政司之间来回，但像今日下午这样有意无意地晃到他跟前，还是第一次。
他大约知道是为什么。
余闻道磨蹭半晌，终于迈步进来，行礼叫了一声“大人”。
贺今行这才直白地问：“可是为了荼州民乱的事？”
余闻道面带忧色，点头小声说：“也不知安县现在的情况怎么样了，属下实在焦虑得很。”
贺今行没有安慰他，如实道：“具体的情况要等兵部的汇报上来才能知晓。你现在不如说说，你在任三年，安县民情如何？”
余闻道被他盯着，几乎立刻就汗流浃背，随即低下头避开他的视线，吞吞吐吐地说：“您也知道，属下是从云织调到安县的。这两个地方的老百姓过的都是苦日子，但安县原本要比云织好一些。只是，自从发现铁矿和银矿，工部派了监事常驻，属下按照命令征调成丁开矿，农事就有些荒废。后来又建一所攻城作，为了在规定时间内制造出足够多的武器，只能征调更多的役夫……”
话越说越慢，声音越说越低，贺今行干脆打断对方，问：“前前后后总共征调了多少人？”
余闻道答：“大概、大概两万左右。”
贺今行拧眉，“怎么这么多？”
安县这种北方小县，一县人口恐怕都不过十万。
“有些地方，譬如运输矿石，牲畜不够，只能靠人力顶上。”
“老少皆有？”
“……是，因为壮丁不太够，所以把年龄也放宽了些。”
“还有这事儿？我在朝中怎么没有听说过。”
“当时是十月，秋收已过，由工部派遣的那位主事上书申请，秦相爷也批准了。”余闻道连忙说：“属下是决计不敢私自这么做的。”
贺今行听完这些话，一时无言。
去岁十月，秦甘沦陷，西凉人陈兵净州，对累关虎视眈眈，意欲挥师南下。王义先为准备决战，一封又一封的军报往宣京递，要粮草要武器。
朝廷被催得焦头烂额，只能转催各处攻城作。一道又一道命令发到底下各个监事头上，会发生什么可想而知。
如今出事，那些直接负责征调、监工的官吏固然有责任，可又怎能全都怪到他们头上？
“属下也知道这样不好，但既不敢违逆攻城作的人，怕耽误战事，也想不出其他办法来解决。”余闻道颤声道：“这都怪属下无能，如今暴乱，属下心中实在是又懊悔又……害怕。”
他捂住嘴，抽噎一声。
贺今行忍住叹息，对他说：“不管是铁矿还是攻城作，都由工部直管，就算追责，也得从工部开始。你既然是听命行事，又已经离任数月，只要私底下没有贪污罔法之举，就无须担心被过多苛责。”
“之后若是相爷或者刑部那边找你问话，你不必惊慌，且如实答，之
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