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303文学www.303wx.com提供的《惜奴娇》80-90(第19/21页)
虬髯大汉，粗鲁横壮，尤其左侧脸颊一颗痦子，显著异常。
这画不止他有，旁人也有，正是斥候传回的那沂州义军的头目——震地虎彭春。
“此人与我或有些渊源。”宗契话如平常，道，“我若去了，他兴许肯让三份薄面。即便不成，我单人独骑，自保不难。”
众人一番议论，果真觉着可行。宗契是个出家人，在宁德军中本就显眼，如今声名在外，各处也都晓得有个身量魁伟、勇武异常的僧人，由他再探沂州，再合适不过。
此计便定了下来。
计策既定，宜早速行。
小乙为宗契收拾行装细软，候着明日天不亮，他便要动身；埋头收拾间，顺带问了一句：“高僧可要与柳娘子辞行？”
宗契在外间，正观那副彭春的画像，闻言默了片刻，而后开口：“不用。”
小乙咕哝了一声，觉着可惜，但主人家的事，他一个随从又不好代劳，想着这事并不机密，对门里迟早要晓得的，不辞就不辞吧。
于是整装毕了，翌日一早摆布了饭食，又带了几个早定下的副将，跟随宗契出城，到了城外一亭驿。
已有人等在此处，正是单铮为首，几个自家的兄弟，又摆上了践行的酒食，谢一行人此番辛劳涉险，候其事成早归。
宗契各自与饮了一杯。正是日色初明、曦光破晓之时，偶有雁鸣天际，清声疏朗，前方牙道漫长，没入仍旧苍苍的天青隐约之中。他辞过众人，出了亭驿，早有小乙牵来骏马，等在路边。
他翻身上马，沐着晨曦，遥望不见尽头的前路，行出几步，忽心有所感，在夏秋之际的平明初凉时分，蓦地
回头望那苍色古朴的城楼。
城墙如两翼，厚重铺开在遥不可及的护城河之内；河面波光清粼，遥映其上城楼，巍然耸立。城墙之上，目力所及之处，却有个小小的影子，手按垛口，微微前倾，似极目遥望远行之人。
瑰色的曦光一缕，苍凉而温柔地披照在她发髻鬓角，抚过她眉眼，又无声落在素日那一身天水碧的罗衫褙子上，更映得只影伶仃，恍欲随风而去。
他怕辞她心不忍；她却怕不辞，万一再难见。
浑然想起，这竟是他第二回不告而别。第一回在扬州，她酒醉浓睡，误了时辰；这一回她没误，却成全他不辞而别的逃避。
晨曦渐明，微微刺目。宗契于初升的日光中，将她的身影烙印进心底，与朝夕相对时、她的一颦一笑藏在一处。
他回过头，策马前行，望着漫漫长草，隐隐前路，终有所念。那念头甫一生出，便再难磨灭：
若宁德军事定后，她仍待字，又……应肯的话，他便还俗留发，向她求娶。
昼渐短、夜渐长，繁华早谢，绿荫里翻出萧索。夏尽后，一年光景，便轮换了一半。
暑热还残剩些。应怜纱窗里午睡时，在隐隐腾腾的暖热里，总能想起城楼独辞他时，宗契回望的那一瞥。
沂州此行深险，纵她强使往好处想，夜来幽梦，也时常梦见不祥，或是他重伤突围、满面鲜血；或是被囚在牢狱深处，脱困不得。每每夜间惊醒，醒后便辗转难眠。
她由此比任一时刻，都更盼着他的书信回来。
从中秋后，起初几日，宗契确有书回，言语简明，约略告知北上已到哪一程；时常也随信附上些当地土仪，给应怜或萍儿、阿苽，这使应怜稍感安慰。
然北至洪泽陂后，过了大湖，因淮阳一带各家纷争盘踞，书信便不得不稀疏下来，恐被各路探子察觉，坏了计策。
应怜便只得心神不定地守着，等一封信至，望眼欲穿。
她这处却比往常热闹。上回散方酒一事后，府署里又拨下来四名女使、四名人力，分在家中里外院。无论她行走坐卧，总有几双关切的眼时时盯着，再不出家人视线之外。
应怜对此没甚异议，收下几人，各自安顿，春莺茜草初私下里有些言语，而后被应怜涨了月例，便也心满意足了。
新来的女使很是乖巧有眼色，行事也麻利，几乎不需应怜再多调。教，这些日便轮流守着应怜，陪她拆了看、看了收、收了又拆那些封书信。
这一日，正是九月新秋，茜草从外而来，满面喜色，远远地廊下便向应怜道：“娘子！高僧又有信至，还送了大大的箱子！”
应怜几乎一惊而起，顾不得步履轻细，急匆匆便出来，一把拿过她手里的书信，飞快拆开，先一目十行地过了一遍，长松一口气。
女使们见状，便也互相笑起来，晓得是报平安再无差池的。
“高僧说什么？”茜草问。
“他已近沂州地界，追上了前使；接下来紧锣密鼓，想法子与那大王说上话，后头几日，书信便不能通了。”应怜道，指腹轻轻摩挲在信末一句【我一切安好，惜奴莫忧】上，向那再熟悉不过的字迹反复瞧上一瞧，又笑了，“啊，他还说带了些蝤蛑回来，人说是沂水里生长的，有圣贤之风范。”
一旁春莺听了，捂嘴直乐，“咱们江南东路的蝤蛑还少么？怎么沂水里泡过的就和家里的不一样呢！”
“约摸是因孔圣人在沂水里浴过，便连虾蟹也高雅了。”应怜说着，便往外瞧。
几百里路程，又正是夏末秋燥时节，这水物可不好送。必定要用冰镇着，换水换气，一路马不停蹄地送来，真是难为了他安排。
正说着，果见外头抬来个沉甸甸的木箱，上头有眼儿，为活物透气之用。应怜忙过去观瞧，吩咐将箱盖揭开，见里头满布冰块，融化了一半，正当中又置一箱，同样带孔，还未打开，却先闻见了一股子难言的腥味。
围观之人皆皱眉掩鼻，都道：“这便是沂水里长出的蝤蛑么？怎么这样腥臭？”
新来的人力老老实实将里头箱盖揭开。
应怜这才看清，里头铺了淤泥，泥沙半掩之处，七八只蟹被草绳缚住螯钳，本应齐齐整整，此时却早腐烂，底下更生了细细密密的蝇虫，冲鼻的咸腥腐臭使人作呕。
这蝤蛑不知已死多久了。
应怜也掩着鼻，却呆呆看着，也不知为何，原本不信什么卜兆，这会子捏着书信，心头一跳，顿生了几分凉意。
宗契前程未卜，她翘首焦灼。
他送了沂水的蝤蛑，却早死多时。
她心头不祥地狂跳起来。
自那次的死蟹后，将近一个月，宗契再无一封信至，连带同去的一行人，皆绝无音讯。
非止应怜慌神，连单铮这处也急了起来。
探报的沂州斥候回来道，沂州此城，远远观之与往常并无两样，只是城门口戒严，非沂州本地人，绝难出入。
另有一件不知算不算奇怪的事，便是送入城的猪羊活牲、瓜果时鲜较之以往多了不少。
据此，赵芳庭推断：“看来沂州果真有客，许就是咱们之前猜测的招安使臣。”
“如此一来，咱们的人处境不妙。”钱美才养好了伤，忧心忡忡。
众人对此各有议论，但无论如何，一致认定，需再探个究竟，摸清了底细才好动作。
这一回，不是宗契那般正大光明地前去，不能打草惊蛇。
半晌，单铮从首座圈椅上起身，双睛如虎目，炯炯扫过议事堂，众人神色不一，正闹哄哄议论着，被这样目光扫视，逐渐便噤了声。
“此一回，我打算亲自前往。”良久，他沉声开口。
林文贵先拦阻，惊道：“君子不立于危墙之下，将军怎可轻易举动！况还是那般险境！”
余人也劝，皆
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