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303文学www.303wx.com提供的《阔太下午茶推理时间[民国]》30-40(第9/14页)
天气，沈宅下人撑伞来接，就看见车开到门口，宋芳笙戴上手套、帽子和围巾，一身冬日劲装的顾均胜在身旁，将她乌黑的头发从围巾里拨出来，女人就甜甜地笑着下车，同他挥手。
送走顾均胜，她嫌弃脖子不透气，想将围巾摘下，小春立刻上前制止，小声道，“千万别摘，奶奶忘了那万家大小姐是怎么死的？”
上海娱乐巨头之一的万家，家族企业在上海开设包括仙乐斯在内的各大舞厅、大世界游乐场，日赚斗金，获利极丰。万家老爷万荣青膝下两女一子，大女儿万宝珠一直是名媛圈子里数一数二的交际花。
奈何红颜命途多舛，这万宝珠年轻时候谁也看不上，轻易不肯嫁。年岁大起来婚姻运又不好，好几次谈婚论嫁都没成，不到三十的年纪生出痨病，日日咳嗽不止，有关她被男人抛弃的传言满天飞。
十日前，大雪节气头一天，万家传来万宝珠的死讯。说是百日咳痨，药石无灵而死。
那时宋芳笙才惊觉，痨病也会死人。
电话里，沈丽曼一再告诫二人注意保暖，绝不能为了穿漂亮衣服冷着、冻着，谈话间说起与万宝珠少有的几次碰面，唏嘘不已。回想起万宝珠深邃凹陷的眼，那时候她刚被退了婚，整个人看上去一丝生气都没有，活死人似的，宋芳笙乖乖裹紧大衣。
与沈丽曼相识时间不算短，这还是宋芳笙头一回到她家中拜访。小春手上抱着好些礼物，有给沈丽曼的，也有给小侄吴曜辉的。进门脱了外套，宋芳笙环视这栋颇有些年岁的中式宅院会客厅，发现餐厅里站着一个男人。
“咦？”
苏砚之白色衬衣外头套一件灰色马甲，正背对着宋芳笙摆弄咖啡机。有趣的是他还系着围裙，粉色荷叶边缠绕在男人微微鼓起的胸膛上，生出几分令人羞耻的娇气。
他回头看见宋芳笙，一点不见外地招呼她过去，“你就是宋小姐？可以帮我看看吗，这咖啡机好像不工作了。”
顶斯文漂亮的一个弟弟，宋芳笙心里默默猜想他会出现在这里的理由，憋着笑点头，上前同他一起研究咖啡机。
“这种水平式虹吸壶比较麻烦，要先把这里打开……然后是这个……”
“原来是这样……”
她斜他一眼，开始套他的话。
“你是苏记者？”
“嗯，鄙人苏砚之。”
“姐姐家里的物件，她没有教你如何使用吗？”
男人心里只惦记着给心爱的女人冲咖啡喝，随口答道，“不曾教过，都是我自己想学。只是没料到这种虹吸壶与我家中常用的不同，还真难以上手……”
“学这个做什么？”
“她爱喝咖啡，更胜喝茶，我学会了，总会有用的……”
“苏记者多来几次，迟早能学会。”宋芳笙笑着继续套他的话，“还是说，这些日子你原也住在这里？”
“那倒没有，”咖啡机开始工作，男人松一口气，换上一副幽怨的神情道，“她哪里肯接受我呢……”
口口声声唤沈丽曼“她”，可惜是个地下情人。
宋芳笙愈发看好他，开口准备支招，“你……”
“休听他胡言乱语。”
沈丽曼踩着绒布拖鞋登登登下楼，显然没想到苏砚之还在她家里，“睡个午觉的功夫，你倒在这里胡说八道上了。不是说下午要去大新百货公司采访吗，还不去？”
男人手指咖啡机，想了想她应该不耐烦听，又作罢，走到门口去穿衣服。宋芳笙闻到咖啡的香气，笑道，“你别急着赶人家走啊。”
“早就该走的。”对上她戏谑的眼神，沈丽曼心虚地补上一句，“他今日只是来吃个午饭，你别多想。”
宋芳笙不拆穿，阴阳怪气道，“我何曾想了，我什么也没想……”
男人恋恋不舍推门，正巧下人又撑伞把叶秋容带进来。迎头撞上，小狐狸的嘴最不饶人，立刻娇声媚眼长“哟”了一声。
“今日有苏大记者陪我们喝茶吗？”
“我正要走……”
“别啊。外头天寒地冻，待久了头发都是湿的。你在这里陪我们说笑，姐姐可高兴呢。”
“又混说，”沈丽曼三两步走到门口，一把拉过叶秋容捏住她的脸，眉眼泠冽道，“小蹄子，又想让三少爷惩罚你了？”
“哎呀姐姐我错了……”
沈丽曼故意不看他，男人在门口站一会儿，满脸失望地走了。
苏砚之一走，宋芳笙和叶秋容逮着机会，抓住沈丽曼取笑。
“只是来吃午饭？”
“嗯。他说有玩具给我儿子送来，我就留他吃了个饭。”
“玩具也是今日送来的？”
一身居家装扮的女人别过脸去，不自然地“嗯”了一声。
“姐姐竟也有为男人撒谎的一日！”宋芳笙高兴得站起来，开始分析道，“苏砚之明明是昨天就来的，姐姐打量能骗得过我们吗？”
小狐狸也惊着，抓住她衣角问道，“昨天，那不就是在姐姐家里过夜了？你如何看出来的？”
“他的外套挂在最里面，其次是姐姐自己的大衣，再外面才是你我的衣服。看打扮方知姐姐今日并未出门，那苏砚之的衣服又怎么能挂到姐姐的衣服前头去？再者我先前进门的时候，瞧见苏砚之的鞋干净得很，如果是中午才来，今儿这霜雪天，你我的鞋才走上几步就已经满是泥和水的点子，可见他是昨天就来的。”
“姐姐～”叶秋容媚眼如丝，挽上沈丽曼胳膊，“你这是害羞了？不就是年纪比你小的男人么，我瞧着挺好的。书里不是有句话叫‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’？”
“你猜三少爷听了这话作何反应？”
“那你……”
“有狗为什么不逗？”
“噗，”宋芳笙笑出声，“这话太厉害，我可接不了。”
收拾妥帖，沈丽曼带两人上到二楼。茶室红木矮桌上是仿英式三层点心架，顶层杏仁蛋糕、奶油小方、水果塔，中层放着司康饼和果酱，最底下是黄瓜三明治加火腿奶酪。
苏砚之临走前做的咖啡端上来，沈丽们喝一口，询问起段老太太的病情。
“还昏迷着，说是一时半会儿醒不来。”叶秋容换上一副愁容，唉声叹气道，“明明看着同我母亲一样年纪，偏就生出这么多病来。可见富贵人家得的也是富贵病，还好我妈平日里总干活，除眼睛有些陈疾，身子骨还算硬朗，穷人有穷人的福气。”
“三少爷呢？”宋芳笙小心翼翼道，“上次你在电话里说，叔叔婶子在医院同大少奶奶、二少奶奶起了争执，你还打了她，最后怎么说？”
问起这个，叶秋容倒沉默起来，只是脸上带着几丝甜腻，看来对这件事的结果颇为满意。
“我知道，”沈丽曼接过话头道，“段澄恩此人心狠手辣果然不假。我前日带人去东水涠大饭店谈生意的时候听说，段家原本趁老太太昏迷，底下分三拨人生了好多事出来。这三少爷直接先一步向法院申请，成为了段家财产临时监管人，同时冻结商铺账目，目的就是为了限制两个哥哥擅自挪用。而且他最近和租界律师以及洋买办的人来往密切，外商洋行已经断了他二哥段澄远十几间铺子的供货，点名指姓，要二少奶奶许小月亲自带着礼物登门，向叶家父母道歉，可是这么回事？”
好狠的手段。
叶秋容垂眸点头，嘴角上扬道，“他还同我父母保证，我会是他此生唯一的妻子。”
那日在医院，他紧紧抱住自己，叶秋容只恨自己没出息，隔着屏风听了几
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