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303文学www.303wx.com提供的《周皇》60-70(第17/30页)
羊脂玉佩随着动作晃荡，日光一照，温润生光。
这些都是上个月琉璃坊分红时，她自个儿掏钱买的。
“倒是阔气了。”赵明昭唇角微扬，“去，唤她来。”
花木兰进帐时，身上还带着秋阳的暖意。她抱拳行礼，动作爽利，眉眼间却藏着些微不自在——
“坐。”
赵明昭推过一盏茶，目光掠过她腰间新换的蹀躞带。
犀角为扣，革面压着暗纹，是南边来的货，“琉璃坊的分红，可还够用？”
花木兰脊背一僵，干笑两声：“当然够用，末将就是运气好。”
赵明昭笑了，从案下抽出一卷纸，徐徐展开。
那是工曹署的密报，详录了这三个月来，昭宁城与北地各部的商货往来。
花木兰头垂得更低，脖颈绷得僵直。
明昭摆摆手，示意她近前。
“拓跋部的人，昨日在城南盘了三个铺面，专售皮货、马具。”
她将账册轻轻搁在案上，“领头的叫拓跋真，说是漠北商队的管事。你可认得？”
花木兰心头一跳。
拓跋真是可汗幼弟的心腹，专管私下买卖兵甲粮草的勾当。
她的马鞍还是在他的店里买的。
“末将在草原时，听过此人名号。”
她斟酌着字句，“确是商贾出身，但……”
“但什么？”
“但拓跋部商队，向来只走漠北、西域。突然南下幽州，恐怕……”
她咬了咬唇，“恐怕另有所图。”
明昭笑着看她，“图什么？图我昭宁城的琉璃镜，还是图你花校尉的利？”
花木兰猛地抬头。
纱帘外秋光斜照，赵明昭的脸半明半昧，眼中那点笑意，像针尖刺进她眼底。
“末将不敢！”
她单膝跪地，“末将对将军忠心……”
“起来。”明昭打断她，“我没疑你。”
花木兰是个心思单纯的人，明昭也就逗逗她。
“拓跋部这两年，在幽州折了兵，损了马，又被我断了南下的商道。草原上日子难过，可汗的帐篷里，怕是连金碗都熔了充军饷。”
她指尖点了点账册，“如今昭宁城遍地是钱，他们想来分一杯羹，再正常不过。”
一边的宋臣笑了，“只是这杯羹，怕是不好分。将军定下的税制，外州商贾抽三成，胡商再抽半成——那拓跋真若真要做生意，得先剥层皮。”
明昭不觉得她抽多了，拓跋部将幽州的货往西域一卖，真不差这点税，“他既敢来，必是算过这笔账。”
窗外，昭宁新城已初具规模。
主街两侧，铺面如林，胡商汉贾的吆喝声混着驼铃，远远飘来。更远处工坊的烟囱冒着青烟，织坊的机杼声昼夜不停。
“他要买，便卖给他。琉璃、瓷器、锦缎、盐糖茶……但凡明码标价的，一律照卖。只是——”
她转过身，“所有货款，只收昭宁通宝，他们卖牛羊马匹，得了钱币再买，铜钱出境，需经核验，超额者扣。至于战马、铁器、粮草……半两也不许出关。”
花木兰听得心头凛冽。
这哪里是做生意？
这是要用昭宁城的繁华，做捆住草原的绳索。
“至于你，”明昭的目光又落回她脸上，“既然擅长经营，琉璃坊的监事，便由你兼着。好生盯着拓跋真，他买什么，卖什么，与谁往来，每旬一报。”
“……末将领命。”
花木兰退出帐外时，手心已攥出一把汗。
秋风卷着落叶扫过校场，远处传来新兵操练的呼喝。
她望着昭宁城喧嚷的街市，望着那些欢天喜地走过的妇人，望着驼队卸下皮货、装满茶叶瓷器北去的胡商——
想起离家那日，阿爹蹲在帐篷前磨刀，头也不抬地说：“汉人的地方，去不得。他们笑得再甜，刀都藏在袖子里。”
可现在，赵明昭把刀明晃晃摆在了台面上。
她要拓跋部的钱，要草原的牛羊，却一寸铁、一粒粮也不肯放出去。而她的族人，正用这些钱和牛羊，把昭宁城垒得一天比一天高，一天比一天亮。
“花校尉！”
一声呼唤打断思绪。
琉璃坊的胡人匠户阿史那跑得气喘吁吁，脸上却放光：“新出的彩琉璃瓶，阳光一照，里头像有流霞！您快去瞧瞧！”
花木兰望着他眼中那簇火，点了点头。
拓跋真在昭宁城住下的第七日，递了拜帖，邀请花木兰。
宴设在天香楼——
那是昭宁城最贵的胡人酒肆，卖西域葡萄酒、烤全羊，还有胡姬跳拓枝舞。
花木兰赴宴时，特意换了常服，一身靛青胡袍，腰束革带，像个俊俏的鲜卑少年。
雅间里，拓跋真已候了多时。
此人年约四十，面皮焦黄，一双眼睛亮得瘆人，看人时总眯着，像在估量货价。
见花木兰进来，他大笑起身，亲自斟满一杯葡萄酒：“花校尉！不，该叫花监事了！听闻监事在琉璃坊日进斗金，真某特来道贺！”
花木兰接过酒，挑了挑眉，都怪她太争气，这些人看她赚钱眼红。“真管事远道而来，不只是为了道贺吧。”
拓跋真笑容不减，击掌三声。
屏风后转出两个胡奴，抬上一口檀木箱。
箱盖揭开，里头竟是一整箱雪白的漠北貂皮，毛尖泛着银光，在烛火下如水波流动。
“一点心意，贺监事高升。”
拓跋真压低声，“监事是聪明人。昭宁城日新月异，可草原上的日子，却一天比一天难熬。可汗的意思，生意要做，交情也要交。监事在将军面前说得上话，日后行个方便，真某必有厚报。”
他说着，又从袖中取出一只锦囊，推过来。
花木兰打开，里头竟是十枚金饼，铸成马蹄形，正是拓跋部贵胄私用的马蹄金。
“这是定金。”拓跋真声音更低，“监事只需行个方便——琉璃坊的次品、残品，照常价三成卖与我。过关时睁只眼闭只眼，至于监事那份，每月这个数。”
他比了个手势。
花木兰盯着那锦囊，笑了。
她将锦囊推回去，又自怀中取出一物，搁在貂皮上。
那是一面巴掌大的琉璃镜，镜背烧着昭宁城楼图样，镜面澄澈如水，将拓跋真惊疑的脸照得清清楚楚。
“真管事可知，这面镜子，在昭宁城卖多少钱？”
拓跋真一怔。
“一两银。”花木兰指尖点了点镜面，“寻常百姓攒两个月，也买得起。可若运到漠北，卖与贵胄女眷，值十两金。”
她抬起眼，目光如这镜面一般清亮，“昭宁城的规矩，琉璃镜只许在城中售卖，出关即违律。真管事想买，可以在城里开铺子，照章纳税，明码标价。至于次品残品……”
她拿起那面镜子，对着烛火照了照。
“昭宁城没有次品。”
她是个较真的性子，“凡出我工坊的，件件是精品。残了裂了，宁可砸了回炉，也绝不让它流出城外，坏了昭宁匠造的名声。”
拓跋真的脸，一点点沉下来。
······
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