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303文学www.303wx.com提供的《农家子科举奋斗日常》60-65(第9/22页)
，三分归于天时无常，七分源于人事荒废，疏于管护修缮。”
之后再度南行，穿越汉中进入川蜀。
蜀地气候温润潮湿，连片水田纵横葱郁，风光远胜北方干涸荒原，可底层农人肩头苛重税役，半分未曾减轻。
川南盐井周边，无数灶户终年守着盐灶熬煮卤水，朝廷盐税层层加码，收缴额度居高不下。
终日辛劳，所得仅够勉强饱腹，再无分毫余资积蓄。
梅鹤时立于盐井旁静观许久，眼底再无初见异地风物的新奇，只余沉沉感慨。
他坐于道边青石之上，摊开随身簿册提笔疾书。
笔下字句愈发沉实厚重，再无早年纸上空谈的浅白论调。
“一方水土纵然沃土丰饶、财源不绝，若税役失衡，盘剥无度，良田盐井，终究难令百姓安生度日。”
一字落定，梅鹤时搁下笔，望着井灶间往来奔波，满面风霜的灶户，长久默然出神。
他少年金榜题名，却未曾踏入仕途。
从前研读圣贤策论，数百年间所知尽是空泛缥缈的治世方略。
此番遍历南北数省，亲眼目睹徭役、矿税、水利、盐务各类地方积弊，往日理想化的治世构想，被沿途所见的人间疾苦洗去所有虚浮，他方才真正读懂为官之本。
他日若能登堂入仕，绝不可死守典籍条文，困于案头文卷便敷衍了事。
但凡执掌一方土地，必定革除一分积弊，纾解一分民间困厄
将近两年光阴，梅鹤时走遍大庆大半疆土，北至山西边关重镇，西抵陇右荒原，南达四川盆地，东至沿海府县。
记录山河见闻的簿册，从薄薄一册堆成厚厚一摞，随行书箱被册籍压得愈发沉重。
与此同时，梅鹤时自身气质亦在悄然蜕变。
相较两年前，身形愈发挺拔舒展，肩宽腰挺，一袭素色直裰裹着紧实利落的筋骨。
眉目温润一如往昔，可这份温和之下，沉淀一层深敛沉静，再无年少时浅露张扬的意气。
云澜、云澈随侍身侧日久，近一年来，时常不敢轻易与他对视。
但凡目光相撞，便似有一股沉敛无形的气场扑面而来，二人皆会下意识垂首，不敢与之相望。
云澈偶尔会想起当年远赴太平村的光景。
昔年祸变突生，小主子就此性情大变，平日里冷漠寡言，眼底深处藏着化不开的阴郁。
唯有待在公子身侧，才肯卸去满身冷硬，露出独属于孩童的乖顺依赖。
从前他心中一直困惑，为何小主子唯独亲近公子。
相伴两年走遍南北，如今才算明白。
公子待人宽厚自持，遇事沉稳有担当，足以让满心戒备的小主子放下所有防备，全然托付信任。
也正是这份宽厚沉稳、体恤细微，令二人心甘情愿奉上忠心与敬重-
行至景泰十四年七月，梅鹤时调转方向东行，途经河南，踏入江北地界。
七月下旬，途经一处河边渡口，烈日悬空，暑气蒸腾逼人。
梅鹤时在渡口茶棚歇脚，云澈、云澜分坐两侧，解下水囊饮水，稍作休整。
棚外河滩围拢十余名农夫，争执吵嚷声愈来愈烈，彼此推搡拉扯，眼看便要拳脚相向。
一名面皮晒得黑红的农夫瞥见棚下书生打扮的梅鹤时，当即快步冲上前求助：“这位公子，劳烦你来评评理。”
“官府新修分水渠，文书上说按流域均分河水，可我们下游田地一滴水都分不到，上游农户私自截水，还拒不认账！”
梅鹤时放下手中茶碗：“水渠在何处？带我前去一观。”
一众农夫簇拥着梅鹤时登上河堤。
新渠修筑规整，沟渠齐整，石砌牢固，沿岸还立着数块刻有分水规制的界碑。
可行至中段，梅鹤时一眼便看穿症结根源。
上游引水闸图纸设计落差与实地地形全然不符，闸底高出河床两尺有余，一到旱季河面水位下降，河水根本无法引入渠中。
上游仅能分到少许残余积水，下游整条沟渠尽数干涸开裂。
一位老农蹲在渠边，手持锄头，狠狠敲击干裂渠底，不看旁人，兀自低声骂道：“画图纸的官吏，怕是从未亲眼见过这条河真实模样。”
这话如一记重锤，砸在梅鹤时心上，令他想起两年前的自己。
彼时他待人谦和有礼，骨子里却藏着几分不自知的自负。
所有治世见解，尽数取自数百年前游学经历与图书馆中典籍，只凭笔墨推演事理，从未亲身踏足大庆乡野，体察真实民生。
如今万里山河踏遍，亲见各地利弊疾苦，眼界与心境早已褪去往日虚浮，变得沉敛务实。
梅鹤时收敛纷乱心绪，蹲下身丈量闸底与河床高差，又向老农借来本地简易地形手绘图，与几位年长农夫商议对策。
“引水不畅根源在于闸底过高，可旱季河水总量本就不足，就算挖低闸底，依旧不够上下游均分。”
梅鹤时指向下游一处低洼洼地：“不如另寻法子，在上游分水口旁开挖一处临时蓄水塘，雨季囤积河水，待到旱季再开闸分流灌溉。工程量不大，各村农户合力便能完工。”
几名农夫面面相觑，尚存几分迟疑，梅鹤时当即蹲在地上，以树枝在泥土中勾勒简图。
图中淤塞闸口、分流支渠、蓄水高地标注清晰，一目了然。
片刻后，方才骂渠的老农站起身，拍去膝头泥土：“可行，便按公子所言一试。”
梅鹤时洗净手上泥土，旁观众人热火朝天地修整渠堰，片刻后吩咐下去：“启程，往浙江去。”
此行了结，即可归乡
马车沿官道一路向东，穿过苏州府，驶入浙江境内。
行至绍兴、宁波两府交界，官道行人骤然增多。
寻常赶路旅人步履从容，唯独这一批百姓拖家带口，推着堆满被褥、炊具的独轮车，面色憔悴灰白，眼底藏着挥之不去的麻木。
人流一路延伸至视野尽头，整条道路弥漫着死寂气息。
梅鹤时凝望许久，转头吩咐云澜：“去打听他们因何流离逃难。”
云澜勒马落地，挤到路边歇脚的老翁身旁问询几句，又快步折返马车边，隔着车帘低声回禀。
“公子，宁波府沿海连日飓风侵袭，多处临海村落尽数被海水淹没。”
“沿途驿站张贴官府急报，官府正调拨粮食药材赶往各地赈灾。”
云澈眉头紧锁，策马靠近车帘：“公子，前方灾民源源不断，不如改道绕行台州，避开宁波受灾地界。”
车帘掀开，梅鹤时半探出身，望向道旁绵延不绝，满目凄苦的灾民队伍。
咸腥海风自东面沿海吹来，混在闷热暑气中，压得人胸口沉堵难舒。
他此番游学本就为补齐实务见闻，赈灾救灾，正是最真切的民间实务。
若见灾情便绕道躲避，这两年万里游学，便失了大半意义。
“先赴海岸考察，再往宁波。”
云澈迟疑一瞬，终究不敢多劝，护着马车沿官道继续往东去。
越往东行，沿途灾民越是密集。
沿路村落只余断壁残垣，大半屋顶被飓风掀飞，歪斜梁架孤零零戳在废墟之上。
大片田地浸泡在浑浊咸水中，庄稼倒伏腐
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