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303文学www.303wx.com提供的《农家子科举奋斗日常》65-70(第8/16页)
沿，愤慨不已：“你游历两年，体察民间百态，文章远比闭门苦读之人真切厚重，如今反倒蒙受无端非议，何其不公！”
一旁同窗愤然补充：“先前王某去书肆，听见一群人商议联名上书主考官，想要剥夺你的科考资格。”
梅鹤时眉峰微抬：“此话当真？”
“千真万确！”
见梅鹤时面色沉下，冯思源连忙宽慰：“好在孙主考还未抵达应天，文书递不到他手中，事情尚有转圜余地。”
王姓同窗开口献策：“八月初四即明日，府尹大人长子将于清晏楼举办雅集，邀全城文人赴会。”
“若是梅贤弟在雅集之上展露真才实学，代考的谣言自然不攻自破。”
“至于文章立意的非议，待乡试阅卷便会真相大白，眼下最要紧的便是挽回名声。”
梅鹤时拱手：“多谢二位兄台提点相助。”
冯思源爽朗一笑：“你我相交多年，何须这般客气，届时我们陪你前去，也好帮衬一二。”
梅鹤时颔首应下-
翌日晨光熹微，薄雾漫过街巷。
梅鹤时换上一身月白直裰，束好发髻，头戴素色方巾，与冯思源二人乘马车赶往清晏楼。
清晏楼坐落于应天最繁华的街巷，三层楼阁飞檐翘角，檐下悬挂鎏金灯笼，白日里依旧泛着微光。
楼前车水马龙，文人墨客结伴赴会，欢声笑语隔着长街清晰传来。
踏入大堂，大半席位早已坐满。
梅鹤时寻一处角落落座，冯思源二人分坐两侧。
周遭不少人皆在议论他，眼底尽是鄙夷。
“此人脸皮实在太厚，闹出风波还敢来应试。”
“从前我还抄录他的文章暗自敬佩，如今回想只觉得荒唐可笑。”
“待主考大人抵达，我等便联名上书，断了他入仕的机会！”
耳畔非议不绝，梅鹤时全然不在意，端起清茶悠然啜饮。
余光扫过对面，一名矮胖男子死死盯着自己，眼底算计藏都藏不住。
二人视线相撞一瞬，对方慌忙低头塞着糕点，装作无事模样。
半炷香后，大堂倏然安静。
一名身着锦袍，腰系玉带的青年缓步从二楼走下，身后跟着两名随从。
此人年约而立，面容温润，自带世家子弟从容气度，正是府尹之子陆廷彦。
陆廷彦立于堂中，拱手含笑：“承蒙诸位前来赴会，今日雅集只以文会友，大家尽管畅所欲言，展露自身才学。”
一番客套话毕，他坐于主位，安静观赏众人论诗评策。
堂中气氛渐渐热闹，众人轮番上前作诗评画，互相比试文采。
先前嘲讽梅鹤时的八字须男子行至大堂中央，高声开口：“近日孙某研读川南盐井典籍，心生感悟，就此为题作一篇八股，请诸位品鉴。”
他提笔挥毫，片刻写出四百余字文章，围观之人连连喝彩。
“破题直击要害，立论沉稳有力，真是一篇好文！”
“孙兄临场成文，才思远胜我等。”
八字须男子面露自得，一道清朗嗓音骤然响起：“且慢。”
众人循声望去，梅鹤时自角落起身，缓步走上前。
他扫过案上宣纸，朗声开口：“兄台文中对比灶户税额，一味引用前朝旧例，却忽略一桩至关重要的实情。”
八字须男子面色微沉：“此话怎讲？”
梅鹤时不疾不徐道：“川南灶户除去朝廷定下的盐课，还要承担井舍修缮、卤水转运、燃料采买种种杂费。”
“层层官吏盘剥之后，百姓实际赋税远高于定额，前朝旧例脱离当下境况，立论根基本就不稳。”
八字须男子冷笑质疑：“说得轻巧，难不成你亲身去过川南？”
梅鹤时迎上他满含不悦的眼，微微一笑：“前些年游学路过川南，我曾在盐井停留数日，和当地灶户闲谈，翻阅过当地盐政文书。”
说罢，他行至案前，铺开空白宣纸，提笔落墨。
字迹工整端正，行文行云流水，转瞬一篇扎根民间实况的八股文章便已完成。
众人围上前细读，赞叹之声此起彼伏。
“句句道尽灶户苦楚，对策务实可行，没有亲身游历，断然写不出这般真切的文字！”
陆廷彦上前细读文稿，眼中泛起惊艳，拱手问道：“敢问贤弟高姓大名？”
梅鹤时从善如流：“淮安府清河县，梅鹤时。”
满堂霎时一静。
只听“哐当”一声，酒盏坠落在地，倒抽冷气的声音接连响起。
八字须男子面色几度变幻，怒目呵斥：“你便是那个找人代考的梅鹤时？你这般无耻之徒，还敢在此卖弄文采？”
梅鹤时轻整衣袖，神色坦荡：“梅某行事光明磊落，县、府、院三场文章皆是我亲手所作。两年来遍历山河，经文策论皆取自亲身见闻。我问心无愧，有何不敢现身人前？”
堂中议论越发嘈杂。
“若是科场代考，绝不可能临场写出这样的文章。”
“谁能保证文稿不是他提前备好的？”
“方才孙兄文章被他一语挑破漏洞，他却当场落笔成文，功底深厚，作假一说根本站不住脚。”
一位白发老翁捻着须开口：“此文条理分明，立论中正，何来戾气偏激一说？所谓文风怨怼的流言，分明是旁人刻意中伤。”
“空穴来风，未必无因。今日不请自来，难保不是提前准备。”角落里的矮胖男子站起身，振声反驳道，“若真有本事，不妨接我一题。”
梅鹤时淡然颔首：“兄台尽管出题。”
矮胖男子行至长案前，扬声说道：“题目为论南北治水之异同，兼议朝廷修渠之得失。”
“一炷香为限，写出合格策论，我当众赔罪。若是写不出，你便放弃本次乡试，免去大家上书争执。”
题目一出，满堂人心一紧。
北方治水重在蓄水灌溉，南方侧重疏浚防洪，治理思路本就截然不同。
既要对比南北差异，还要评判朝廷修渠耗费得失，牵扯漕运、吏治、民生，处处皆是陷阱，没有实地阅历根本无从下笔。
线香点燃，青烟袅袅升腾。
矮胖男子抬手示意：“梅贤弟，请吧。”
梅鹤时取过宣纸，抚平纸角，稍作思索便提笔书写。
大堂内静得落针可闻，众人屏息凝神，望着那道清瘦身影伏案行文。
少年握笔姿态端正从容，运笔不疾不徐，一如闲时练字，半点不见当众受考的慌乱局促。
矮胖男子抱臂而立，下颌微微扬起，眼底带着几分笃定与不屑。
此题出自北直隶大儒之手，梅鹤时只是农家出身的秀才，定然无法周全作答，届时流言便会坐实。
想起表弟许诺的好处，他心头一阵亢奋。
谁料香烛才燃三分之一，梅鹤时便停下笔，吹干墨迹，将文稿递给陆廷彦：“陆公子，文章已成。”
全场哗然，有人失声惊呼：“一炷香才烧一半不到，他竟然写完了？”
矮胖男子皱紧眉头，快步上前查看。
陆廷彦接过文稿，初看开篇便眉心一动，越往下读，神色越发郑重。
他并未急着评
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