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303文学www.303wx.com提供的《农家子科举奋斗日常》65-70(第7/16页)
流小官都算不上, 拿什么去抗衡一国储君？
血海深仇断然要报，只是时机未到。
梅鹤时将满腔心事深埋心底，起身反锁房门，心念微动, 进入图书馆中。
七月中旬, 李山长便同他提过，本届应天乡试的正主考乃是翰林院侍读孙怀瑾。
此人寒窗出身, 凭科举入仕任职翰林，常年草拟朝廷诰令典章，行文偏爱平和敦厚、中正典雅的文风。
出题严苛更是众人皆知, 八股常出截搭、合题这类冷僻考题，策论晦涩深奥，每年皆有秀才困于审题，无奈之下弃卷离场。
七月末，李山长拿了数道孙怀瑾所出乡试题，让梅鹤时习作。
靠着扎实学识与图书馆加持，他作答尚且从容。
为稳妥起见，梅鹤时还是轻触玉牌：“调取孙怀瑾历年乡试出题卷宗，以及他平生所有文章。”
话音刚落，数十册书卷整齐落于案头。
梅鹤时撩袍落座，铺纸研墨，逐字细读每一篇文章。
孙怀瑾的八股果然惯用截搭命题，将两句看似毫无关联的经文强行拼接，逼迫考生挖掘文字深处潜藏的脉络关联。
策论更是步步暗藏玄机，表面探讨赋税轻重，内里深究官场吏治贪腐，谈论漕运疏浚一事，核心却是体恤沿河百姓生计。
翻阅完新旧卷宗，梅鹤时愈发感慨此人出题思虑缜密，每题皆留有思辨空间，却绝不给考生投机取巧的余地。
他取来草纸，挑选几道最难的截搭题与策论伏案作答，写完之后对照孙怀瑾的文章，细细推敲打磨。
几番研读揣摩，梅鹤时渐渐摸清了此人的行文偏好——
文章恪守中正之道，引经据典却不堆砌浮华辞藻，立论克制稳妥，从无偏激妄语。
最关键的是，所有议论皆立足世事实务，摒弃空洞虚无的空谈。
而恰好，梅鹤时游学两年，辗转体察民情，最不缺的便是实务阅历。
十二个时辰转瞬即逝，梅鹤时写完最后一篇策论，将书卷归位，退出图书馆
翌日卯时，梅鹤时洗漱更衣，下楼用朝食。
大堂内挤满前来应天备考的秀才，众人三两成群，低声闲谈不休。
梅鹤时寻了靠窗的空位坐下，伙计端来一碗热粥与两个菜包。
刚咬下一口菜包，便敏锐察觉周遭气氛异样。
对面一桌秀才原本正交谈，却在梅鹤时落座的刹那戛然而止。
几人飞快瞥了他一眼，慌忙垂首，只顾埋头喝粥。
隔壁说笑的两人亦闭口不言，端茶掩住面容，眼神却不住朝这边偷瞄。
梅鹤时神色平静，从容用完朝食，转身走上二楼。
待脚步声消失于楼梯尽头，大堂瞬间炸开议论。
“他竟还有脸待在应天？”
“换作旁人，早闭门避祸，他倒坦然自若，大摇大摆入住客栈，生怕旁人不知他要参加乡试。”
“这般心术不正之徒踏入考场，便是羞辱我等寒窗苦读的士子。”
有人狠狠啐了一声：“早前便有人打算联名上书主考官，革除他秀才功名，断了他科考的门路，不知如今进展如何。”
另一人应声附和：“既然有人牵头，诸位便一同署名，绝不能让此人搅乱科场风气！”
梅鹤时正翻看往日错题，急促敲门声响起。
“阿时！”
“进来。”
话音未落，房门猛地被推开，梅老二大步闯入，满面怒容：“简直欺人太甚！”
梅鹤时以为他还在纠结昨日争执，正欲同他剖析利弊，就听见梅老二粗声愤慨：“外面那些人实在太过分，怎能如此污蔑你？”
梅鹤时蹙眉：“出了何事？”
梅老二胸口剧烈起伏，焦躁地来回踱步：“方才我去贡院附近闲逛，听见一群书生扎堆闲话。”
“他们造谣你的小三元是找人代考所得，污蔑你勾结商贾，刊印画册牟利，还指责你的文章戾气深重，立论偏激，没有资格参加本次乡试。”
梅老二咬紧牙关：“如今流言传遍全城，连街边小贩都在议论此事。”
梅鹤时指尖轻点下颌，若有所思。
梅老二瞧他一副漫不经心的模样，重重拍响桌案：“阿时你怎么一点都不急？流言越传越广，再放任不管，一切就来不及了！”
梅鹤时忽而轻笑：“总算来了。”
梅老二满脸茫然：“什么来了？”
梅鹤时搁下笔：“有人不愿我参加乡试，便先行损毁我的名声。”
散播流言便是他们惯用的伎俩。
梅老二瞪大双眼：“这些事你早就预料到了？”
“略有猜测罢了。”梅鹤时抬眼看他，“二叔不必焦虑，清者自清。我写下的每一篇文章皆是亲手所作，任凭何人查验，我都问心无愧。”
见他沉稳笃定，梅老二心中焦灼稍稍平复。
他沉默片刻，颓然靠着窗边落座，语气满是愧疚：“昨日之事，是我太过冲动。”
梅鹤时从书中抬眼。
梅老二用力搓了把脸，满心懊悔：“我被仇恨冲昏头脑，一时迁怒于你，实在对不住。”
阿时拦住他是对的。
凭他的本事，连太子身前都靠近不得，只会白白送命。
梅鹤时郑重许诺：“阿爹的仇，我一定会报。”
梅老二瞳孔一缩，慌忙摆手：“万万不可！”
“你阿爹若是泉下有知，只盼你安心考取功名，安稳过完一生，绝不会让你拿前程性命，去赌一场旧仇。”
梅老二长叹一声，揩去眼角湿痕：“自古百姓难与权贵相争，对方还是天家龙子，何苦赔上自己一生？”
梅鹤时不以为然。
他的确没法让太子偿命，却可以徐徐筹谋。
只要不断积攒权势，待时机成熟，自有人递上一把利刃。
梅鹤时敛去眼底厉色，转开话题：“寅哥儿几个近况如何？”
梅老二神色稍缓：“前几日你二婶进城卖草药，顺便去瞧了眼。蘅姐儿寅哥儿读书习武两不误，个头又窜高了些，身板壮实得如同小牛犊。”
“暄哥儿不必说，日夜苦读，一心想要拿下今年案首，不愿落了你的名头。”
“还有一桩新鲜事，县衙仵作辞去差事，陈大夫补了空缺，凤姐儿如今跟着他学习验尸。”
梅鹤时颇为意外：“凤姐儿学验尸，二婶竟应允了？”
梅老二无奈道：“她哪里肯松口，整日责骂凤姐儿不顾体面。”
“可凤姐儿性子执拗，干脆住进义庄，谁都阻拦不住。你二婶争执许久，最后只能无奈妥协。”
想起那个骨子里倔强不服输的姑娘，梅鹤时唇角微牵：“路是自己选的，随她心意便好。”
比起庸碌度日，习得一技之长已是难得。
闲谈片刻，梅老二便告辞离去。
梅鹤时正欲进入图书馆研习考题，敲门声再次响起。
开门一瞧，冯思源与一位同窗立于门外。
冯思源快步进门，来不及客套寒暄：“梅贤弟，外头那些流言你可听说了？”
梅鹤时侧身请二人进屋落座：“二叔方才同我说过了。”
冯思源一拳砸在桌
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