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303文学www.303wx.com提供的《闻香识命》93、消香与覆香(第1/3页)
灰袍道士是跟着她，走过三条街的。
街上行人来来往往，挑担的、赶车的、抱着孩子的，各自忙着自己的事。赵馥灵走在人群边上，衣袖擦过墙面时沾了些细灰，她也没停下来拂。
不近，不远，隔着大约二十步，脚步很轻，葫芦在腰间一晃一晃。
她走得不急，鞋底踩过青石板，偶尔发出一声轻响。每逢前头有人迎面过来，她便稍稍侧身，借着人影挪动方向。身后那道影子始终留在街尾，不远不近，倒像是知道她不爱被人催着走。
赵馥灵没有回头。
她从容地走进后巷，拐过墙角，在观香阁后门口停下，从袖子里摸出钥匙。
钥匙在指间转了一圈，铜齿碰出细小的声音。她把钥匙送进锁孔，才发现袖口上沾着一点香粉，便用拇指抹了抹，抹得更开了。
身后，那双脚步声，也停了。
巷子里日光窄窄一条，落在门上的木纹间。远处有人收摊，竹篾相碰，发出一连串脆声，接着又被巷墙吞了回去。
“姑娘。”
声音很哑，带着一点笑，像一个多年没有跟人说话的人。
她转过身。
灰袍，旧葫芦，压得低低的旧斗笠。
他站在日光照不到的地方，袖口磨得发白，鞋面沾着一层薄土。那只葫芦的腰身被磨出深色的光，系绳打了几个结，结头短短地垂着。
脸上挂着斗笠的阴影，露出下半张脸，胡子稀稀疏疏，嘴角有道旧疤。
赵馥灵把钥匙留在锁孔里，手指按着门板，没有立刻开门。
“老道在法坛外，等了姑娘两年。”
赵馥灵看着他。
他身上的灰袍被风掀起一角，又贴回腿侧。那道疤落在嘴角，让他笑起来时，笑意像是比旁人多绕了一个弯。
两年前，将军府的院子里，这个人穿过人群，一句话都没说，往后门走了。
那一天，她闻到他身上有一种苦。
她记得那时的日光落在石阶上，人声从院中掠过，热闹得像隔着一层水。那股苦却留在她鼻腔深处，久久不散，当时她只来得及记住它，没来得及追上去。
“道长。”她说，“请进。”
她把钥匙转了半圈，锁舌喀地一声退开。门轴久未润过，推动时拖出一声低低的吱呀。赵馥灵侧身让出路，等道士进去，才将门带上。
＊＊＊
后堂背着光，赵馥灵先点起一盏灯。
赵馥灵将灯盏往桌子中央挪了些，火苗晃了晃，照出桌沿上浅浅的旧痕。窗纸外的天光渐渐收淡，屋里几只木柜沉在阴影里，抽屉上的花名纸签被灯火映得一明一暗。
她的鼻尖微微发热，喉咙也跟着松开一点。那股温润的气息，像家里晒透的棉被重新收进箱子前，摊在日头下留下的一点暖。灯芯旁浮着淡淡的灯油味，混着木头与纸张的干气。
春杏端了茶，悄悄退下。
茶盏放得很轻，盏底仍在桌面上叩了一声。春杏往门边走时，特意把裙角从椅脚旁收回去，走得小心翼翼，像怕自己的衣裳也被抽屉收进去留作花名。
老道士没有坐，站在墙边的小抽屉前，把每一格上贴的花名纸签，一个一个，慢慢地看。
他看得专心，身子微微前倾，手指停在纸签上方，却没有碰到纸面。赵馥灵看着他那副模样，忽然觉得这一排抽屉像是一列被先生点名的学生，谁要是标错了，恐怕还得当场站起来自报家门。
“这是菖蒲。”他用指甲点了点一个抽屉，“这是艾。这是旋覆花。”
“道长识字？”
“老道不识字。”他笑，“老道识味。”
他说得坦然，仿佛这并不是一种本事，倒像是有人问他会不会走路。
“主人，”小馥说，“这句话本宝申请收进语录。顺便申请，以后您不识字的时候，也这样回。”
“你少替我安排。”赵馥灵在心里说。
她忍住没翻白眼。反正小馥也看不见。
她端起茶盏抿了一口，茶水还有些烫，舌尖碰上去，立刻收了回来。她在心里警告小馥：“这回不许笑。”小馥只回了一声：“主人，我还没说话。”
他转过身，把斗笠摘下来，放在桌上。
斗笠底下压着一圈扁平的草痕。他伸手把斗笠扶正，动作慢得很，像在安置一件比自己还有年纪的东西。
一张很瘦、很皱的脸，额头上有深深的纹。年纪看起来六十好几，眼睛却很亮，跟那张疲惫的脸很不一样。
灯光落进他的眼底，像有一点水光。他的脸上没有多余的表情，只有嘴角那道旧疤让整张脸显得不太听使唤。
“姑娘在两年前，闻到老道身上的苦，”他说，“觉得，是什么？”
赵馥灵把茶盏放回桌面。
“苦丁。”
“对，也不对。”
他在桌边坐下。
椅子发出一声短促的吱响。他抬手按了按椅面，像是在确认它尚且肯接待一个老人。
“那不是苦丁。”
赵馥灵抬起眼。
他的指腹在桌面上一抹，留下一道几乎看不出的灰痕。说起那件事时，他的语气平平，仿佛是在谈一件做了多年，早已不必费心掩饰的旧衣裳。
“那是老道用几十种草，熬出来的苦丁的样子。”他慢慢说，“穿在身上，洗不掉，闻起来，跟吃了二十年苦丁的人，一模一样。”
屋里一下子静了。
赵馥灵的手指，在桌沿上，轻轻收紧。
“小馥，”她在心里说，“他说，他身上那层苦，不是吃出来的，是熬出来披上去的。”
“那是用另一种气味，盖住真正的气味。”小馥说，“我的数据库里，叫它‘掩蔽’。”
赵馥灵望着桌上的灯影。火苗安安静静地立着，桌面上那道旧刮痕却被光拉长，像一道未曾缝合的细口。
“拿一层香，去盖另一层香。”赵馥灵低声说，“该叫覆香。”
老道士看了她一眼，眼睛亮了一下。
“姑娘已经知道这个词？”
“猜的。”
她说完才发觉自己的掌心里有些潮，便在衣裙上轻轻擦了一下。这个词从舌尖落下去时，竟有种刚放好的对象终于找到了位置的踏实。
“那，”老道士笑，“老道今天，就是来教姑娘，这两个字，是怎么写的。”
赵馥灵没有追问他不识字要怎么教。她听得出，他要教的，是藏在这两个字里的路数。
＊＊＊
老道士伸手摸了摸腰间的葫芦，绳结在他指间滑过。他解得很慢，绳头先绕过指节，再从结里抽出来，像是每一个动作都得先跟旧习惯商量一遍。
他从腰间解下那只旧葫芦，放到桌边，再解开系在葫芦旁的小布包，取出两块叠得整整齐齐的白布。
白布落在桌面上，没有散开。赵馥灵看了看那整齐的折痕。布包很小，方才藏在袍子的阴影里，她竟没留意到。
一块，递给赵馥灵。
另一块，摆在自己面前。
“姑娘闻闻。”
赵馥灵接过来。
布料的边角在她掌心里压出一道浅痕。她把它托起，先看了看织线的疏密，再用指腹轻轻捻过一角，确认上面没有沾着别的东西
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